Le labyrinthe de Hampton Court : le plus ancien labyrinthe de haies de Grande-Bretagne et les jardins du palais

Ce labyrinthe fait partie d’un jardin plus ancien que lui. Henri VIII y avait planté un verger le 01/01/1531, puis, à la fin du XVIIe siècle, le jardin fut réaménagé selon le style « Wilderness » à l’italienne, avec des arbres taillés et des « pièces de jardin ». Le labyrinthe est la seule partie de cet aménagement d’origine qui ait survécu.

Ce qui le rendait original, c’était son aspect « casse-tête ». Les labyrinthes antérieurs se composaient pour la plupart d’un seul chemin sinueux, mais celui de Hampton Court est un labyrinthe à chemins multiples, ou « casse-tête », comportant des embranchements et des impasses, ce qui permet de s’y perdre véritablement.

Tout autour, la « Wilderness » est désormais agrémentée de plus de 12 000 jonquilles, ce qui fait du printemps la plus belle saison pour visiter ce coin des jardins.

Le labyrinthe est compris dans le billet d’entrée normal au palais ; vous pouvez donc le parcourir autant de fois que vous le souhaitez pendant la journée. Il ouvre à 10h et ferme à 17h15., un peu avant le palais lui-même.

Il est fermé chaque année du 24/12/{AAAA} au 26/12/{AAAA}, et peut fermer en cas de mauvais temps. Comptez environ 20 min pour rejoindre le centre, et un peu plus pour retrouver votre chemin à la sortie.

Le « Magic Garden » est le jardin de jeux du palais réservé aux enfants de moins de 12 ans, avec des tours royales à escalader et un dragon, une grotte secrète, des toboggans, une aire de jeux aquatiques et du sable pour creuser.

L’accès est compris dans le billet d’entrée au palais. Il est ouvert de 10h à 17h45, la dernière entrée étant prévue à 17h. Les moins de 16 ans doivent être accompagnés d’un adulte, et les adultes ne peuvent pas entrer sans être accompagnés d’un enfant.

Tout comme le labyrinthe, il peut être fermé en cas de mauvais temps. En été, pensez à emporter des vêtements de rechange si vous prévoyez de vous rendre à l’aire de jeux aquatiques.