Tout ce qu’il faut savoir sur la cathédrale Saint-Paul : quand a-t-elle été construite, combien a-t-elle coûté et quelle est sa taille réelle ?

Trente-six ans de travaux, une facture de 1 095 556 £, un dôme s’élevant à 365 ft jusqu’à la croix et une cloche pesant 16 t et demie. Les chiffres qui se cachent derrière la cathédrale de Wren, y compris ceux qui font l’objet de controverses dans les sources.

Visiter

A partir de 27 £, y compris le sol de la cathédrale, les galeries de la coupole et la crypte. Billets pour la cathédrale Saint-Paul.

Lieu

Cimetière de l’église Saint-Paul, Londres EC4M 8AD, au sommet de Ludgate Hill.

Durée de la visite

1h30 à 2h couvre le rez-de-chaussée, la crypte et l’escalier. Planifiez votre visite.

Construit

La première pierre a été posée le {JJ}/06/1675, achevé le 25/12/1711.

Les chiffres que les gens consultent réellement

Les questions que les gens posent au sujet de la cathédrale Saint-Paul portent presque toujours sur les chiffres : quand elle a été construite, combien de temps cela a pris, combien cela a coûté, à quelle hauteur se trouve le sommet. La plupart d’entre elles ont des réponses claires, et quelques-unes n’en ont vraiment pas, y compris la date de la pose de la première pierre, que trois témoignages contemporains distincts situent à trois dates différentes. Ce qui suit s’en tient à ce que les archives permettent effectivement de confirmer. Pour la version narrative, voir La cathédrale Saint-Paul, du Grand Incendie au Blitz.

La cathédrale Saint-Paul en huit chiffres

Sa construction a duré trente-six ans, depuis la pose de la première pierre le 01/06/1675 jusqu’à la déclaration d’achèvement le 25/12/1711.

La cathédrale mesure 574 pi de long, portique compris, et le dôme s’élève à 365 pi jusqu’au sommet de la croix.

La coupole sous laquelle vous vous trouvez n’est pas celle que l’on voit depuis la rue : la coque intérieure s’arrête à 214 pi sur les 365.

Le projet de loi s’élevait à 1 095 556 £ en 1716, ce qui correspond à environ 195 M £ en valeur actuelle.

Il y a 528 marches entre le sol de la cathédrale et la Galerie d’Or, sans ascenseur sur tout le parcours.

La nef mesure 223 pi de long et le chœur 167, tandis que les transepts s’étendent sur 246 pi de large.

Le « Great Paul », moulé le {JJ}/{MM}/1881, pèse 16 t longues et demie et a été la plus grande cloche des îles britanniques jusqu’en 2012.

Wren avait 65 ans lorsque le premier office religieux y fut célébré le {JJ}/{MM}/1697, et 79 ans lorsque le Parlement déclara l’édifice achevé.

Trente-six ans, et toujours pas d’accord dès le premier jour

Tout le monde s’accorde à dire que la première pierre a été posée en juin 1675. En revanche, personne ne s’accorde sur la date exacte : trois témoignages de l’époque mentionnent respectivement le 21/06/1675, le 25/06/1675 et le 28/06/1675, et la date n’a jamais été fixée. À partir de là, les étapes sont plus marquées. Le premier office fut célébré dans le chœur le {JJ}/{MM}/1697, alors que Wren avait 65 ans et que l’édifice était encore à ciel ouvert à l’extrémité ouest.

La cérémonie de fin de gros œuvre a eu lieu le Le 26/10/1708, lorsque Christopher, le fils de Wren, et le fils d’un maçon posèrent la dernière pierre de la lanterne. Wren lui-même, qui avait alors environ soixante-quinze ans, ne participa pas à l’ascension. Le Parlement déclara la cathédrale achevée le 25/12/1711, trente-six ans après le début des travaux, ce qui en fait l’une des très rares grandes cathédrales européennes à avoir été achevée au cours de la vie d’un seul architecte.

La moitié du salaire de Wren a été retenue jusqu’à ce qu’il ait terminé son travail

La cathédrale Saint-Paul, sur Ludgate Hill

Wren percevait un salaire pour ce travail, mais les commissaires ne le lui ont pas versé dans son intégralité. La moitié de son salaire a été suspendue, qui avait été mis en attente jusqu’à l’achèvement de la cathédrale, afin de permettre au projet d’avancer. Il est resté en suspens pendant des années, tandis que la situation financière et politique entourant la reconstruction évoluait.

Il a fini par y arriver. A 79 ans, alors que la construction était déclarée achevée, Wren a déposé une requête pour récupérer la moitié de son salaire qui lui avait été retenue et celle-ci fut dûment réglée. En 1716, le montant total des travaux s’élevait à 1 095 556 £, soit environ 195 M £ actuelles, financé grâce aux longs efforts de reconstruction qui ont suivi le Grand Incendie.

Trois chiffres qui méritent qu’on s’y attarde

Le « Great Paul », 16,5 t

Fondue le {JJ}/{MM}/1881, la cloche « Great Paul » est suspendue dans la tour sud-ouest et pèse 16 t longues et demie, soit environ 16 800 kg. Ce fut la plus grande cloche des iles britanniques pendant 131 ans, jusqu’à ce que la cloche olympique fondue pour la cérémonie d’ouverture des Jeux de 2012 lui ravisse ce titre.

850 t de pierres posées sur un cône de briques

La lanterne en pierre qui couronne le dôme pèse environ 850 t, et aucune partie de ce poids ne repose sur le dôme que l’on voit depuis le sol. C’est soutenu par un cône de briques dissimulé d’environ un pied et demi d’épaisseur, ce qui explique justement pourquoi le dôme a pu être construit aussi haut qu’il en a l’air.

La cathédrale Saint-Paul, dans la City de Londres

Une facture d’un montant de 1 095 556 £

En 17/01/1716, le montant total des dépenses liées à la reconstruction s’élevait à £1,095,556, un chiffre qui correspond à environ 195 M £ en valeur actuelle. Pour un bâtiment unique dont la construction a débuté sur un site ravagé par un incendie et qui a été achevée au bout de trente-six ans, ce chiffre est remarquablement bien documenté.

Cathédrale Saint-Paul : billet d'entrée

Points forts

Découvrez le magnifique intérieur conçu par Sir Christopher Wren.

Montez jusqu'à la Galerie des murmures et découvrez ses propriétés acoustiques exceptionnelles.

Visitez la crypte souterraine qui abrite des personnalités historiques de renom.

Montez à la Galerie dorée pour profiter d'une vue panoramique sur la ville à 111 m de hauteur.

Découvrez une histoire riche de plus de 1 400 ans, avec notamment des objets ayant appartenu à des vétérans de la Première Guerre mondiale.

Visite guidée des joyaux de la couronne de Londres avec croisière sur la Tamise

Points forts

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Profitez des conseils avisés d'un guide tout au long de la visite.

Utilisez un casque pour écouter clairement les commentaires en plusieurs langues.

Va te placer sous les statues

Les chiffres prennent une autre dimension quand on se trouve juste en dessous. « 365 pi », ça ne semble être qu’un chiffre jusqu’à ce qu’on les grimpe, les 528 marches, et le cône en briques qui soutient les 850 t de la lanterne se trouve juste au-dessus de votre tête pendant que vous testez l’acoustique dans la Galerie des murmures.

La cathédrale Saint-Paul : faits et chiffres

Quand la cathédrale Saint-Paul a-t-elle été construite ?

La première pierre fut posée en juin 1675 et le Parlement déclara le bâtiment achevé le 25/12/1711. Le premier office a eu lieu dans le chœur en 1697, quatorze ans avant l’achèvement de l’ensemble de la cathédrale.

Combien de temps a duré la construction de la cathédrale Saint-Paul ?

Trente-six ans, depuis la pose de la première pierre le {JJ}/{MM}/1675 jusqu’à la déclaration d’achèvement le {JJ}/{MM}/1711. Christopher Wren a supervisé l’ensemble des travaux, ce qui est inhabituel : la plupart des cathédrales de cette envergure survivent à l’architecte qui les a conçues.

Quel âge a la cathédrale Saint-Paul ?

Le bâtiment lui-même a un peu plus de trois siècles ; sa construction s’est achevée en 1711. Une cathédrale se dresse à cet endroit depuis le 01/01/0604, ce qui signifie que ce site est utilisé depuis plus de 1 400 ans, même si ce n’est pas le cas de la structure actuelle.

Qui a construit la cathédrale Saint-Paul ?

C’est Christopher Wren qui l’a conçu et qui a dirigé le chantier de 1668 jusqu’à son achèvement. La cérémonie de pose de la dernière pierre, le 26/10/1708, a été présidée par son fils Christopher et le fils d’un maçon, et non par Wren lui-même, qui avait alors près de 75 ans.

Quelle est la hauteur de la cathédrale Saint-Paul ?

365 pieds, soit 111 m, jusqu’au sommet de la croix, bien que le dôme intérieur sous lequel vous vous trouvez s’arrête à 214 pi. La cathédrale mesure 574 pi de long, portique compris.

Combien a coûté la construction de la cathédrale Saint-Paul ?

En 1716, le montant total des comptes s’élevait à 1 095 556 £, ce qui correspond aujourd’hui à environ 195 M £. La moitié du salaire de Wren a été retenue jusqu’à ce que le travail soit terminé, et il a dû en faire la demande à l’âge de 79 ans.

La date à laquelle la première pierre a été posée fait-elle l’objet d’une controverse ?

Oui. Trois témoignages de l’époque indiquent respectivement les dates du 21/06/1675, du 25/06/1675 et du 28/06/1675, et il n’y a pas de consensus sur cette question. Ce qui ne fait aucun doute, c’est le mois : la première pierre a été posée en juin 1675.