Datos sobre la catedral de San Pablo: cuándo se construyó, cuánto costó y qué tamaño tiene realmente

Todo el mundo coincide en que la primera piedra se colocó en junio de 1675. Sin embargo, no hay acuerdo sobre el día concreto: tres relatos de la época indican que fue el 21, el 25 y el 28, y la fecha nunca se ha fijado. A partir de ahí, los hitos son más claros. La primera misa se celebró en el coro el 1 de enero de 1697, cuando Wren tenía 65 años y el edificio aún estaba abierto al cielo en el extremo oeste.

La ceremonia de finalización de la estructura tuvo lugar el 26 de octubre de 1708, cuando Christopher, el hijo de Wren, y el hijo de un albañil colocaron la última piedra en la linterna. El propio Wren, que por entonces rondaba los setenta y cinco años, no llegó a presenciar la finalización de la obra. El Parlamento declaró terminada la catedral el 25 de diciembre de 1711, treinta y seis años después del inicio de las obras, lo que la convierte en una de las muy pocas grandes catedrales europeas que se terminaron durante la vida profesional de un solo arquitecto.

A Wren se le pagaba un sueldo por ese trabajo, pero los comisionados no se lo entregaron íntegramente. Se le suspendió la mitad de su salario, que se pospuso hasta que se terminara la catedral, como forma de mantener el proyecto en marcha. Permaneció en suspenso durante años, mientras cambiaban tanto la financiación como la situación política en torno a la reconstrucción.

Al final lo consiguió. A sus 79años, una vez que el edificio se declaró terminado, Wren solicitó que se le abonara la mitad de su sueldo que se le había retenido y se abonó debidamente. El coste total de la construcción en 1716 ascendía a 1.095.556 £, lo que equivaldría aproximadamente a 195 millones de £ actuales, y se financió gracias al prolongado esfuerzo de reconstrucción que siguió al Gran Incendio.