All’interno di Kensington Palace: gli appartamenti di rappresentanza del re e le stanze della regina Vittoria

La prima sala è la scalinata, pensata proprio per stupire. William Kent la dipinse tra il 1725 - 1727 per Giorgio I, sostituendo i semplici rivestimenti in legno di Christopher Wren con una folla di veri membri della corte del re.

Tra questi vi sono gli Yeomen of the Guard in divisa rossa, Mehmet von Königstreu, il custode del tesoro privato, con sua moglie Marie Hedwig, e Ulric, il paggio polacco del re. C’è anche Peter, un ragazzo trovato mentre viveva da solo nei boschi in Germania e portato a corte, che divenne oggetto di un intenso interesse scientifico e pubblico.

Alza lo sguardo per vedere Kent in persona. Ha dipinto il proprio ritratto sul soffitto, con un turbante marrone e una tavolozza da pittore, accanto all’attrice Elizabeth Butler.

Gli Appartamenti di Stato furono costruiti per le cerimonie, motivo per cui appaiono così spogli. Nella Sala delle Udienze il re riceveva cortigiani, ministri e ambasciatori; il camino presenta intagli in legno di tiglio opera di Grinling Gibbons, con cherubini che un tempo erano dipinti di bianco. Nella stanza adiacente, la Sala Privata, era la sala preferita dalla regina Carolina per intrattenere gli ospiti, con un soffitto del Kent risalente al 1723 e decorata con arazzi di Mortlake commissionati da Carlo I.

La Sala della Cupola è la più sfarzosa di tutte e fu la prima commissione reale affidata a Kent. Al suo interno si trova il Tempio delle Quattro Grandi Monarchie, un orologio musicale che Charles Clay impiegò vent’anni a perfezionare, con una spesa di oltre 2.000 £. Nel Salotto del Re, i cortigiani si recavano per chiedere favori, e Giorgio II conservava un dipinto di Vasari raffigurante Venere e Cupido che la regina Carolina non gradiva.

Nella Galleria del Re, Guglielmo III giocò con suo nipote e contrasse la malattia che lo portò alla morte nel 1702. In seguito, Kent ha riprogettato la galleria per mettere in risalto i dipinti di pregio dalla Collezione Reale.

“Victoria: A Royal Childhood” è la mostra permanente del palazzo dedicata alla giovane regina, ambientato nelle stanze in cui è nata e cresciuta. Il percorso la segue dalla sua infanzia da principessa viziata fino a quando, a 18 anni, è diventata regina, passando per la Sala del Parto, la Sala dell’Educazione di Vittoria, la Sala dei Giochi di Vittoria, la Sala delle Liti Familiari e la Sala delle Esibizioni Reali.

Tra gli oggetti esposti figurano un album di ritagli realizzato dalla sua governante, la baronessa Lehzen, e la casa delle bambole di Vittoria. Le carte da parati e i colori dell’epoca della Reggenza sono stati ricreati sulla base di ricerche d’archivio e delle lettere dello stesso duca di Kent relative alle stanze.

Victoria descrisse in seguito la casa della sua infanzia come squallida e malandata. Le ricerche dei curatori suggeriscono che in realtà era comodo e colorato, e le stanze sono state disposte in questo modo.