Wie ligt er begraven in Westminster Abbey? Koninklijke graven en graven van beroemdheden

In de kerk en de kloostergangen liggen ongeveer 3.300 mensen begraven, van Edward de Belijder en Elizabeth I tot Isaac Newton, Charles Darwin en de Onbekende Soldaat.

Bezoek

Het middenschip en de koninklijke graven bevinden zich in standaardtoegang. Kaartjes voor Westminster Abbey.

Locatie

De kerk en het klooster van Westminster Abbey, 20 Dean's Yard, Londen SW1P 3PA.

Duur van het bezoek

De abdij adviseert anderhalf tot twee uur. Plan je bezoek.

Begrafenissen

Ongeveer 3.300 mensen en meer dan 600 monumenten.

Een kort overzicht van de begrafenissen in Westminster Abbey

Westminster Abbey is een kerk waar je dwars doorheen loopt in plaats van eromheen: de meeste overledenen liggen onder de vloer waarop je staat. In de kerk en het klooster zijn ongeveer 3.300 mensen begraven, waaronder koningen en koninginnen, wetenschappers, schrijvers en één enkele, naamloze soldaat. Voor sommigen zijn er grootse, beschilderde monumenten opgericht; voor anderen is slechts een kleine steen in de bestrating aangebracht.

De koninklijke graven bevinden zich aan de oostkant, rondom het heiligdom van Edward de Belijder en in de Lady Chapel van Hendrik VII. De wetenschappers bevinden zich in het schip, de schrijvers in het zuidelijke dwarsschip, en de Onbekende Soldaat rust aan de westkant van het schip. Voor meer informatie over de monniken, de koningen en de verbouwing die aan dit alles voorafging, lees hoe Westminster Abbey is ontstaan.

Het heiligdom van Edward de Belijder en de middeleeuwse koningen

De begrafenissen in de abdij beginnen met die van de stichter. Edward de Belijder stierf in de nacht van 4 op 5 januari 1066 en werd begraven voor het hoogaltaar van de kerk die hij zojuist had laten bouwen. Hij werd in 1161 heilig verklaard, en zijn graf werd een bedevaartsoord.

Hendrik III, die de abdij rondom zich liet herbouwen, schonk Edward een nieuw reliekschrijn, versierd met Italiaans Cosmati-mozaïek. Op 13 oktober 1269 droegen Hendrik en zijn metgezellen de kist er zelf naartoe. Het reliekschrijn werd ontdaan van zijn versieringen toen het klooster werd opgeheven, en Maria I heeft het rond 1557 laten restaureren, waarbij ze de kist van Edward weer op zijn plaats zetten.

Middeleeuwse koningen wilden dicht bij de heilige begraven worden. In de Sint-Eduardkapel liggen Edward I en Eleonora van Castilië, Edward III en Filips van Henegouwen, Richard II en Anna van Bohemen, en Hendrik V begraven. De kapel is alleen te bezoeken tijdens een rondleiding onder leiding van de kerkvoogd, omdat de vloer kwetsbaar is en het niet is toegestaan om foto’s te maken in het heiligdom.

Elizabeth I en Maria, koningin van Schotland: twee koninginnen, twee graven

Twee rivaliserende koninginnen staan tegenover elkaar in de Lady Chapel van Hendrik VII. In de noordbeuk ligt Elizabeth I begraven, en onder haar, in dezelfde grafkelder ligt haar halfzus Mary I. In 1606 werd de kist van Elizabeth bovenop die van Mary geplaatst, en Jacobus I betaalde voor het monument van wit marmer, dat door Maximilian Colt werd gebeeldhouwd en door Jan de Critz werd beschilderd.

In de zuidelijke zijbeuk ligt Maria, koningin van Schotland, begraven, de nicht die Elizabeth in 1587 had laten executeren. Maria werd aanvankelijk begraven in de kathedraal van Peterborough. Haar zoon James I liet haar in 1612 naar de abdij overbrengen en richtte voor haar een monument op onder een hoog baldakijn, met een beeld van wit marmer en een gekroonde Schotse leeuw aan haar voeten.

Jakob I ligt begraven in dezelfde kapel, in de grafkelder van Hendrik VII, zodat de koning die de twee kronen verenigde op slechts enkele meters afstand rust van de twee koninginnen: degene die hij opvolgde en de moeder die hij voor het laatst als baby had gezien.

Het graf van Isaac Newton en de wetenschappers in het schip

De wetenschappers hebben zich verzameld in het middenschip, vlak bij het koorhek. Sir Isaac Newton werd daar op 28 maart 1727 begraven, nadat zijn lichaam in de Jerusalem Chamber was opgebaard. Zijn monument, gemaakt door Michael Rysbrack en William Kent, toont hem liggend op zijn boeken, onder een hemelse globe die wordt bekroond door Urania, de muze van de astronomie.

Charles Darwin volgde op 26 april 1882; hij werd begraven in de noordelijke zijbeuk van het schip, vlakbij Newton. De voorzitter van de Royal Society legde het verzoek voor aan de deken, met de volgende woorden: de eer zou door mensen uit alle lagen van de bevolking en met allerlei opvattingen worden toegejuicht, en de decaan was het daarmee eens.

Stephen Hawking voegde zich in 2018 bij hen, toen zijn as in het middenschip naast die van de twee werd bijgezet. Op zijn grafsteen van Caithness-leisteen, ontworpen door John Maine, staat zijn vergelijking voor de straling van een zwart gat, waarbij de woorden van Newton zelf zijn overgenomen: hier rust het sterfelijke deel van Stephen Hawking.

Nog meer graven in Westminster Abbey om te ontdekken

Het graf van de onbekende soldaat

Aan de westkant van het schip ligt een Britse soldaat uit de Eerste Wereldoorlog, begraven op 11 november 1920 in aarde die uit Frankrijk is meegebracht, onder een plaat van zwart Belgisch marmer. Het is het enige graf in de abdij waar bezoekers niet op mogen lopen, en koninklijke bruiden sturen er hun boeketten naartoe.

Hendrik VII en Elizabeth van York

Het grafmonument van Pietro Torrigiano voor Hendrik VII en Elizabeth van York bestaat uit vergulde bronzen beelden op een sokkel van zwart marmer, achter een bronzen hekwerk. Zij waren de eerste vorsten die in een grafkelder onder de vloer van de abdij werden begraven in plaats van in een verhoogde grafkist.

George II, de laatste koning die hier begraven ligt

George II werd op 11 november 1760 bijgezet in de Lady Chapel, naast koningin Caroline. Op zijn verzoek werden de zijkanten van beide doodskisten verwijderd, zodat hun as zich kon vermengen. Hij was de laatste vorst die in de abdij werd begraven; latere vorsten werden in Windsor begraven.

De schrijvers in het zuidelijke dwarsschip

In het zuidelijke zijschip eert de abdij Britse schrijvers. Geoffrey Chaucer werd daar als eerste begraven, en Rondom zijn graf ontstond de 'Poets’ Corner’, met graven en gedenktekens voor de dichters en romanschrijvers die na hen kwamen.

Westminster Abbey: Toegangsbewijs

Hoogtepunten

Verken het rijke Britse erfgoed binnen de muren van de Abbey.

Gebruik een audiogids die in meerdere talen beschikbaar is om je bezoek te verbeteren.

Wees getuige van belangrijke historische ceremonies, zoals kroningen en koninklijke bruiloften.

Geniet van de vrijheid om zonder tijdsdruk door de Abbey te bewegen.

Krijg toegang tot een van de belangrijkste gotische architectonische monumenten van het Verenigd Koninkrijk.

De graven bekijken tijdens je bezoek

Het schip, de Mariakapel en het zuidelijke transept maken allemaal deel uit van de standaard bezichtigingsroute en zijn van maandag tot en met zaterdag geopend. De St. Edward's-kapel vormt hierop een uitzondering: je kunt de abdij alleen bezoeken tijdens een rondleiding onder leiding van een kerkvoogd. Trek hiervoor anderhalf tot twee uur uit, houd je aan de fotoregels van de abdij en loop om de steen van de Onbekende Soldaat heen.

Begrafenissen in Westminster Abbey: uw vragen

Wie ligt er begraven in Westminster Abbey?

Ongeveer 3.300 mensen, waaronder vorsten zoals Edward de Belijder, Hendrik V, Elizabeth I en Maria, koningin van Schotland, wetenschappers zoals Isaac Newton, Charles Darwin en Stephen Hawking, talrijke schrijvers, en de Onbekende Soldaat.

Waar ligt Elizabeth I begraven?

In de noordelijke zijbeuk van de Mariakapel, in dezelfde grafkelder als haar halfzus Maria I.

Waar ligt Mary, koningin van Schotland, begraven?

In de zuidelijke zijbeuk van de Lady Chapel. Ze werd aanvankelijk begraven in de kathedraal van Peterborough, en haar zoon James I liet haar stoffelijk overschot in 1612 overbrengen naar de abdij.

Waar ligt Isaac Newton begraven?

In het schip van Westminster Abbey, voor het koorhek en vlak bij zijn gedenkteken. Charles Darwin en Stephen Hawking liggen daar vlakbij.

Is koningin Elizabeth II begraven in Westminster Abbey?

Nee. Haar begrafenis vond plaats in de abdij, maar Ze ligt begraven in de St George's Chapel in Windsor. Sinds George II is er geen vorst meer in de abdij begraven.

Mag je over de graven in Westminster Abbey lopen?

Ja, de meeste zijn in de vloer verwerkt. De Onbekende Soldaat vormt hierop een uitzondering: bezoekers wordt verzocht niet op die steen te gaan staan.

Kun je het heiligdom van Edward de Belijder zien?

Alleen tijdens een rondleiding onder begeleiding van de kerkvoogd, omdat de vloer van de kapel kwetsbaar is. Fotograferen is bij het heiligdom niet toegestaan.

Wie was de laatste koning die in Westminster Abbey werd begraven?

George II, in 1760. Latere vorsten zijn in Windsor begraven.