Le mémorial érigé sur le site de l’échafaudage à Tower Green, près de la Tour de Londres

Les femmes de la Tour de Londres : reines, prisonnières et Tower Green

Trois reines ont été décapitées entre ces murs, une comtesse titulaire de son titre par droit propre y est décédée à l’âge de 67 ans, et une princesse a attendu dans les anciennes chambres de sa mère de savoir si elle allait survivre. Leurs histoires se croisent à Tower Green.

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Visite à horaire fixe de la forteresse, des joyaux de la Couronne et de la Tour Blanche. Billets pour la Tour de Londres

Lieu

Tour de Londres, Londres EC3N 4AB, sur la rive nord de la Tamise.

Durée de la visite

« Historic Royal Palaces » recommande de prévoir 2-3h. Planifiez votre visite

Tower Green

Le mémorial du lieu de l’échafaud et la chapelle où reposent trois reines se trouvent tous deux à l’intérieur des remparts.

Les femmes qui étaient trop dangereuses pour vivre

La Tour de Londres était un palais royal avant de devenir une prison, et les femmes l’ont connue sous ces deux aspects. Des reines y ont séjourné avant leur couronnement, et certaines y sont revenues en tant que prisonnières. Seules dix personnes ont été exécutées à Tower Green ou dans ses environs, un privilège réservé aux nobles, et trois d’entre elles furent reines d’Angleterre. Leur pouvoir, leur culture ou tout simplement leur sang royal faisaient d’elles une menace pour les hommes qui les entouraient. Vous pouvez vous rendre à l’endroit où elles sont mortes et où elles reposent, à quelques pas de la Tour Blanche et les joyaux de la Couronne.

Les femmes de la Tour de Londres en bref

Le {JJ}/{MM}/1533, Anne Boleyn s’est préparée à son couronnement dans les appartements royaux, où elle a été détenue trois ans plus tard.

Trois reines ont été décapitées à l’intérieur des remparts: Anne Boleyn, Catherine Howard et Lady Jane Grey.

Margaret Pole, comtesse de Salisbury, avait 67 ans lorsqu’elle fut exécutée ici en 1541.

La princesse Elisabeth y fut emprisonnée le {JJ}/{MM}/1554, puis libérée à la date anniversaire de l’exécution de sa mère.

Une sculpture commémorative située à Tower Green marque l’emplacement de l’échafaud.

Les noms et les armoiries des reines sont gravés sur un pavement commémoratif dans la chapelle.

Les reines avant leur couronnement à la Tour de Londres

Les tours d’entrée de la Tour de Londres — Photo : dynamosquito, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Les nouveaux monarques vivaient traditionnellement à la Tour entre leur accession au trône et leur couronnement. Le {JJ}/05/1533, Anne Boleyn arriva par voie fluviale pour se préparer dans les appartements royaux, et Elle a été couronnée le 01/06/{AAAA}. à l’abbaye de Westminster.

Vingt ans plus tard, Lady Jane Grey arriva en péniche, vêtue d’une robe verte et dorée, dont la traîne était portée par sa mère. Elle ne fut jamais couronnée. En l’espace de deux sem., le palais était devenu sa prison.

Elizabeth, la fille d’Anne, connaissait les deux camps. Elle fut détenue ici en tant que suspecte le {JJ}/01/1554, puis, le {JJ}/01/1559, elle revint pour préparer son propre couronnement.

Tower Green et le site de l’échafaud

Tower Green et le chantier d’échafaudage à la Tour de Londres

La plupart des condamnés mouraient en public à Tower Hill, à l’extérieur des remparts. Les exécutions à l’intérieur de la Tour étaient réservées pour les personnalités de haut rang ou bénéficiant d’un soutien populaire susceptible de poser problème, et les tenait à l’écart de la foule.

Anne Boleyn a trouvé la mort sous le coup net d’un écuyer venu de France. Margaret Pole a eu moins de chance: on raconte que le jeune homme chargé de l’exécuter lui aurait asséné des coups de hache à la tête et aux épaules.

Le mémorial réalisé par l’artiste Brian Catling se dresse à l’endroit où la reine Victoria avait fait poser des pavés pour marquer ce lieu, bien que d’autres sources situent les exécutions sur le terrain de parade près de la Tour Blanche.

La chapelle royale de Saint-Pierre-ad-Vincula

La chapelle située près du parc a été reconstruite pour Henri VIII en 1519 et 1520. On dit que son plafond est châtaignier espagnol, choisi pour que Catherine d’Aragon puisse prier à l’ombre des arbres de sa terre natale.

Anne Boleyn, Catherine Howard et Lady Jane Grey sont enterrées ici, aux côtés de Jane Boleyn, lady Rochford, et Margaret Pole. L’endroit exact où reposent ces reines reste un mystère.

Lors de travaux de restauration menés le {JJ}/{MM}/1876, des restes humains, que l’on pense être ceux d’Anne, ont été découverts dans le chœur. Ils ont été ré-inhumés près de l’autel, sous un trottoir commémoratif sur lesquelles sont gravés les noms des reines.

Six femmes dont les histoires se croisent à la Tour

Anne Boleyn

Couronnée le {JJ}/{MM}/1533 et décapitée à Tower Green le {JJ}/{MM}/1536, après avoir refusé de céder à Henri VIII un fils.

Lady Jane Grey

Une jeune étudiante qui lisait Platon et du grec, reine pour seulement neuf j en 1553.

Margaret Pole

Comtesse de Salisbury de plein droit, l’une des pairesses les plus riches d’Angleterre, exécutée à à l’âge de 67 ans.

Élisabeth Ire

Elle y fut retenue par sa demi-sœur Marie Ire en 1554, dans les anciens appartements de sa mère. Elle se promenait dans par-dessus un pont-levis.

Catherine Howard

Cinquième épouse d’Henri VIII et cousine d’Anne Boleyn, accusée d’adultère et décapité à l’intérieur de la Tour le {JJ}/{MM}/1542.

Arbella Stuart

Un rival de Jacques Ier qui s’était marié sans son consentement et s’était enfui habillée en homme, a été capturé en mer et est mort ici en captivité.

Sur les traces des femmes de la Tour de Londres

On entre par la tour Byward, où Anne Boleyn est arrivée en péniche après son arrestation. Continuez jusqu’à Tower Green et le mémorial sur le chantier d’échafaudage, puis entrer dans la chapelle pour découvrir le ’ pavement des reines », et monter au sommet de la tour Beauchamp pour chercher le nom « IANE » gravé dans le mur. La chapelle accueille régulièrement des offices religieux ; elle peut donc être fermée à certains moments de la journée.

La Tour de Londres : un lieu emblématique et fascinant !

Points forts

Découvrez un lieu emblématique imprégné d'intrigues politiques et d'histoire royale.

Découvrez le palais médiéval récemment restauré, qui retrace l'histoire des monarques et de leur cour.

Découvrez les joyaux de la Couronne, l'un des points forts de l'exposition.

Admirez la Tour Blanche, où se trouve l'armure surdimensionnée d'Henri VIII, ainsi que la plus ancienne église de Londres, la chapelle Saint-Jean.

Découvrez des récits passionnants sur le passé de la Tour, notamment sur les emprisonnements et les exécutions.

Questions sur les femmes de la Tour de Londres

Quelles reines ont été exécutées à la Tour de Londres ?

Anne Boleyn en 1536, Catherine Howard en 1542 et Lady Jane Grey en 1554, toutes décapitées à l’intérieur des remparts.

Combien de personnes ont été exécutées à Tower Green ?

Selon l’organisation « Historic Royal Palaces », dix personnes ont été exécutées à Tower Green ou dans ses environs : sept par décapitation et trois par un peloton d’exécution.

Qui repose dans la chapelle royale de Saint-Pierre-ad-Vincula ?

Anne Boleyn, Catherine Howard, Lady Jane Grey, Jane Boleyn et Margaret Pole, entre autres, ainsi que Thomas More et John Fisher.

Peut-on visiter Tower Green ?

Oui. Tower Green, le mémorial du lieu de l’échafaud et la chapelle se trouvent à l’intérieur de la forteresse et sont compris dans le prix d’entrée.

Élisabeth Ire a-t-elle été emprisonnée à la Tour de Londres ?

Oui. Sa demi-sœur, Marie Ire, l’y a retenue du 17/03/1554 jusqu’au 19/05/1554, date à laquelle elle a été placée en résidence surveillée.

Qui était Margaret Pole ?

Comtesse de Salisbury, nièce d’Edouard IV et de Richard III, et l’une des deux seules femmes de l’Angleterre du XVIe siècle à détenir un titre de noblesse à part entière.