Les joyaux de la Couronne : où sont-ils conservés et que voir au Palais des Joyaux ?

Environ 140 objets et 23 578 pierres précieuses, allant de la couronne de Saint-Édouard aux diamants Koh-i-Noor et Cullinan, sont conservés dans la « Jewel House » de la Tour de Londres et sont encore utilisés lors des couronnements et des cérémonies officielles.

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L’entrée à la Maison des Joyaux se fait au tarif normal. Billets pour la Tour de Londres.

Lieu

Le Waterloo Block, à l’intérieur des remparts de la Tour de Londres, EC3N 4AB.

Durée de la visite

2 ou 3 h pour l’ensemble de la Tour. Planifiez votre visite.

Collection

Environ 140 objets, sertis de environ 23 578 st.

Que sont les joyaux de la Couronne ?

Les joyaux de la Couronne sont les objets utilisés pour couronner un monarque britannique et pour présider aux grandes cérémonies d’État : couronnes, sceptres, globes royaux, épées et le reste des insignes de couronnement. On en compte environ 140, serties d’environ 23 578 pierres précieuses et semi-précieuses, et ils appartiennent au monarque au nom de la Couronne, ce qui signifie qu’ils se transmettent d’un règne à l’autre et ne sont jamais vendus. Lorsqu’ils ne sont pas utilisés, ils sont conservés dans la « Jewel House » de la Tour de Londres, dans le « Waterloo Block » inauguré par Elisabeth II le 01/01/1994.

La couronne de Saint-Edouard et les insignes royaux refaits pour Charles II

Presque rien dans la Jewel House ne date du Moyen Âge, et cela est dû à la guerre civile. Après l’exécution de Charles Ier en 1649, le Parlement avait la plupart des insignes de couronnement et des insignes d’État ont été fondus et transformés en pièces de monnaie, après que les pierres précieuses et les perles eurent été retirées. Des siècles d’objets royaux ont disparu en quelques mois.

Quelques objets ont échappé au pillage. Une cuillère d’onction médiévale en argent doré, la « cuillère du couronnement », ainsi que trois épées datant du début de la dynastie des Stuart ont été préservées et sont revenues à la Couronne. La cuillère est l’objet le plus ancien de la collection, et c’est toujours celle qui sert à oindre un nouveau monarque lors du couronnement.

Lorsque la monarchie fut rétablie, Charles II eut besoin d’un jeu complet dans l’urgence. Les pièces furent fabriquées en 1660 et 1661 constituent aujourd’hui le cœur des joyaux de la Couronne: La couronne de Saint-Édouard, deux sceptres, un globe royal, une ampoule et une paire d’éperons. La couronne de Saint-Édouard, en or massif et pesant 2,23 kg, est celle qui est posée sur la tête du monarque au moment du couronnement, une tradition que George V a rétablie le 23/06/1911.

Le colonel Blood, le vol de 1671 et la Jewel House aujourd’hui

La Tour de Londres, au bord de la Tamise

Les joyaux de la Couronne ont été exposés pour la première fois au public le {JJ}/{MM}/1669, dans la « Jewel House » de la Tour de Londres, sous la garde d’un conservateur adjoint âgé qui vivait sur place. Il s’agissait d’un système bien plus simple et basé sur la confiance que tout ce que l’on peut observer aujourd’hui, et deux ans plus tard, cela a failli coûter à la Couronne ses insignes royaux.

Le 01/01/1671, Thomas Blood, un officier d’origine irlandaise qui avait pris le parti du Parlement, ont agressé le député âgé de 77 ans et se sont enfuis avec une couronne, un sceptre et un globe royal. Il fut arrêté avant d’avoir pu s’enfuir bien loin, puis, à la grande surprise générale, Charles II lui accorda son pardon et lui offrit des terres ainsi qu’une pension.

Depuis lors, les joyaux sont surveillés de bien plus près. Aujourd’hui, ils sont conservés dans la « Jewel House », située dans le Waterloo Block, une ancienne caserne, inauguré par Elisabeth II le 24/03/1994 et a rouvert ses portes le {JJ}/{MM}/2012 après des travaux de rénovation d’un montant de 2,5 M £. Un tapis roulant guide les visiteurs le long des vitrines principales, et il est interdit de prendre des photos à l’intérieur du musée.

Les couronnes, le sceptre et les diamants à ne pas manquer

La couronne impériale d’État

Réalisée le {JJ}/{MM}/1937 pour George VI, elle porte l’inscription 2 868 diamants, ainsi que 273 perles, 17 saphirs, 11 émeraudes et 5 rubis. Elle abrite également trois des pierres les plus célèbres de la collection : le Cullinan II de 317 ct, le rubis du Prince Noir de 170 ct et le saphir de Saint-Édouard.

Le sceptre du Souverain et le diamant Cullinan

Le sceptre fait partie de l’ensemble « Charles II », mais son magnifique diamant a été ajouté le {JJ}/{MM}/1910: Le Cullinan I, qui, avec ses 530 ct, est le plus gros diamant taillé au monde. Il a été taillé à partir du même diamant brut que le Cullinan II, qui orne la Couronne impériale d’Etat.

Le diamant Koh-i-Noor

Le Koh-i-Noor, d’un poids de 105,6 ct, est sert dans la couronne de la reine Elisabeth, la reine mere, exposé à la Jewel House. Il a été cédé à la reine Victoria en vertu du dernier traité de Lahore, en 1849, et l’Inde, le Pakistan, l’Iran et l’Afghanistan l’ont tous revendiqué depuis.

L’Orbe souverain

Une sphère creuse en or d’environ 16,5 cm de diamètre, orné de 375 perles et de 365 diamants ainsi que des rubis, des émeraudes et des saphirs. Elle a été réalisée pour Charles II dans la même foulée que la couronne de Saint-Édouard et est remise au monarque lors du couronnement.

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Points forts

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Découvrez les joyaux de la Couronne lors de votre visite

La Jewel House est comprise dans le billet d’entrée standard à la Tour de Londres ; il n’est donc pas nécessaire d’acheter un billet séparé. Arrivez pendant votre créneau horaire de 30 min et rendez-vous au Waterloo Block, puis laissez-vous emporter par le tapis roulant devant les couronnes et les diamants Cullinan. Le reste de la forteresse, de la Tour Blanche aux remparts, est accessible avec le même billet.

Questions sur les joyaux de la Couronne

Où sont conservés les joyaux de la Couronne ?

Dans la « Jewel House », située dans le Waterloo Block de la Tour de Londres, une ancienne caserne qui a ouvert ses portes le {JJ}/{MM}/1994 sous le nom de « Jewel House ».

Pouvez-vous voir les joyaux de la Couronne ?

Oui. L’accès à la Jewel House est compris dans le billet d’entrée standard à la Tour de Londres. Il est interdit de prendre des photos à l’intérieur.

Quelle est la valeur des joyaux de la Couronne ?

Aucune valeur officielle ne leur a jamais été attribuée. La presse avance des estimations s’élevant à plusieurs milliards de £, mais ces bijoux sont conservés en fiducie pour la nation et ne sont jamais vendus.

A qui appartiennent les joyaux de la Couronne ?

Le monarque régnant, au nom de la Couronne, de sorte qu’ils sont transmis avec le trône plutôt que d’appartenir personnellement au roi.

Où se trouve le diamant Koh-i-Noor ?

Sertie dans la Couronne de la reine Élisabeth, la reine mère, exposée à la Jewel House de la Tour de Londres.

Quel âge ont les joyaux de la Couronne ?

La plupart datent de 1660 et 1661, lorsque Charles II fit remplacer les insignes royaux qui avaient été fondus après 1649. La cuillère du couronnement date du Moyen Age et a survécu à la fonte des glaces.

Qui a tenté de voler les joyaux de la Couronne ?

Le colonel Thomas Blood, le {JJ}/{MM}/1671. Il fut arrêté, puis gracié par Charles II.

Les joyaux de la Couronne sont-ils encore utilisés ?

Oui. La couronne de Saint-Édouard est utilisée lors du couronnement, et certains de ses éléments quittent le Trésor royal à l’occasion d’événements officiels.