Las joyas de la Corona: dónde se conservan y qué ver en la Casa de las Joyas

Casi nada de lo que hay en la Jewel House es medieval, y el motivo es la Guerra Civil. Tras la ejecución de Carlos I en 1649, el Parlamento había la mayor parte de las insignias de la coronación y del Estado se fundieron y se acuñaron en monedas, tras haberles quitado primero las piedras preciosas y las perlas. Objetos reales acumulados a lo largo de siglos desaparecieron en unos pocos meses.

Algunas piezas se perdieron. Una cuchara de unción medieval de plata dorada, la “Cuchara de la Coronación”, y tres espadas de la primera época de los Estuardo sobrevivieron y volvieron a manos de la Corona. La cuchara es el objeto más antiguo de la colección, y sigue siendo el que se utiliza para ungir a un nuevo monarca en la coronación.

Cuando se restableció la monarquía, Carlos II necesitaba un juego completo con urgencia. Las piezas se fabricaron en 1660–1661 constituyen hoy en día el núcleo de las Joyas de la Corona: La corona de San Eduardo, dos cetros, un orbe, una ampolla y un par de espuelas. La corona de San Eduardo, de oro macizo y con un peso de 2,23kg, es la que se coloca sobre la cabeza del monarca en el momento de la coronación, una tradición que Jorge V recuperó en 1911.

Las joyas de la Corona se expusieron por primera vez al público en 1669, en la Casa de las Joyas de la Torre, bajo el cuidado de un anciano conservador adjunto que vivía allí mismo. Se trataba de un sistema mucho más confiado que cualquier otro que se pueda ver hoy en día, y dos años más tarde estuvo a punto de costarle a la Corona sus insignias reales.

En 1671, Thomas Blood, un oficial del ejército nacido en Irlanda que se había alineado con el Parlamento, atacaron al diputado, de 77años, y se llevaron una corona, un cetro y un orbe. Lo detuvieron antes de que pudiera alejarse mucho y, para sorpresa de todos, Carlos II lo indultó y le concedió tierras y una pensión.

Desde entonces, las joyas se han custodiado con mucha más atención. Hoy en día se encuentran en la Casa de las Joyas, situada en el Waterloo Block, un antiguo cuartel, inaugurado por Isabel II el 24 de marzo de 1994 y volvió a abrir sus puertas tras una remodelación de 2,5 millones de libras esterlinas en 2012. Una cinta transportadora lleva a los visitantes por delante de las vitrinas principales, y no está permitido hacer fotografías en ninguna parte del interior.