I gioielli della Corona: dove sono conservati e cosa vedere nella Gioielleria Reale

Nella Jewel House non c’è quasi nulla di medievale, e il motivo è la guerra civile. Dopo l’esecuzione di Carlo I nel 1649, il Parlamento aveva la maggior parte dei simboli della coronazione e dei regali di Stato è stata fusa e coniata in monete, dopo averne prima rimosse le pietre preziose e le perle. Oggetti reali accumulati nel corso di secoli sono scomparsi nel giro di pochi mesi.

Alcuni oggetti andarono perduti. Un cucchiaio da unzione medievale in argento dorato, il “Cucchiaio dell’Incoronazione”, e tre spade del primo periodo Stuart si salvarono e tornarono alla Corona. Il cucchiaio è l’oggetto più antico della collezione, ed è ancora quello che viene utilizzato per ungere il nuovo monarca durante l’incoronazione.

Quando la monarchia fu ripristinata, Carlo II ebbe bisogno in fretta di un servizio completo. I pezzi furono realizzati nel 1660 e nel 1661 costituiscono oggi il nucleo dei Gioielli della Corona: La corona di Sant’Edoardo, due scettri, un globo imperiale, un’ampolla e un paio di speroni. La corona di Sant’Edoardo, realizzata in oro massiccio e del peso di 2,23 kg, è quella che viene posta sul capo del monarca al momento dell’incoronazione, una tradizione che Giorgio V ripristinò nel 1911.

I gioielli della Corona furono esposti al pubblico per la prima volta nel 1669, nella Jewel House della Torre di Londra, custoditi da un anziano vice custode che viveva sul posto. Si trattava di un sistema basato su una fiducia ben maggiore rispetto a qualsiasi cosa si possa vedere oggi, e due anni dopo questo sistema rischiò di costare alla Corona i propri simboli regali.

Nel 1671 Thomas Blood, un ufficiale dell’esercito di origini irlandesi che si era schierato con il Parlamento, ha aggredito il deputato 77enne e si è dato alla fuga portando con sé una corona, uno scettro e un globo imperiale. Fu catturato prima di poter allontanarsi troppo e poi, con grande stupore di tutti, Carlo II lo graziò e gli concesse delle terre e una pensione.

Da allora i gioielli sono stati custoditi con molta maggiore attenzione. Oggi sono conservati nella Jewel House, all’interno del Waterloo Block, un’ex caserma, inaugurato da Elisabetta II il 24 marzo 1994 e ha riaperto i battenti nel 2012 dopo una ristrutturazione da 2,5 milioni £. Un tapis roulant accompagna i visitatori davanti alle vetrine principali e all’interno non è consentito scattare fotografie.