La Cattedrale di San Paolo nella City di Londra

All’interno della Cattedrale di St Paul: la Galleria dei Sussurri, i mosaici e altre cose da non perdere

Le otto scene in grisaglia di Thornhill sulla cupola, i mosaici in vetro di Richmond sopra il coro, le opere di Gibbons e Tijou da vicino, un organo da 7.256 canne e due opere video di Bill Viola, tutte riunite sotto lo stesso tetto.

Visita

A partire da 27 £, che copre il pavimento della cattedrale, le gallerie della cupola e la cripta. Biglietti per la Cattedrale di St Paul.

Ubicazione

Cimitero di St Paul’s, Londra EC4M 8AD, in cima a Ludgate Hill.

Durata della visita

Consenti 1,5 - 2 h per ammirare bene gli interni. Pianificare la visita.

Dipinti sulla cupola

Otto scene della vita di San Paolo, dipinto in grigio monocromo da James Thornhill tra il 1716 - 1719.

Cosa si nasconde davvero all’interno della Cattedrale di St Paul

La maggior parte delle persone alza lo sguardo per prima cosa, e la cupola non delude le aspettative: otto scene dipinte in alto sopra il pavimento, circondate da una galleria dove un sussurro percorre 112 ft all’aria aperta. Il resto degli interni merita di rallentare per, dai mosaici in vetro in stile vittoriano che adornano il coro al legno di tiglio intagliato con tale finezza da sembrare morbido, fino a due installazioni video che si inseriscono in modo insolito e deliberato in questo contesto. Il tutto all’interno di un edificio con La storia della Cattedrale di St Paul di Wren.

Cinque cose da sapere prima di salire a bordo

James Thornhill ha dipinto otto scene della vita di San Paolo raffigurate nella cupola tra il 1716 - 1719, tutte in bianco e nero anziché a colori.

La “Whispering Gallery” si trova a 99 ft dal pavimento della cattedrale e misura 112 ft di larghezza; vi si accede salendo 257 gradini.

I mosaici in vetro di William Blake Richmond sopra il coro erano completata nel 1904 dopo oltre un decennio di lavoro.

Il Grande Organo conta 7.256 canne distribuite su cinque manuali, il che lo rende il quinto più grande della Gran Bretagna.

Nel 1940 un bombardamento distrusse l’altare maggiore in stile vittoriano; l’altare e il baldacchino quelle che si vedono lì risalgono agli anni Cinquanta, con l’American Memorial Chapel alle loro spalle.

Chi ha dipinto la cupola e perché doveva essere inglese

La commissione incaricata di scegliere un pittore per la cupola si riunì il 28 giugno 1715, e la decisione fu tanto politica quanto artistica. L’arcivescovo Thomas Tenison pose due condizioni che esclusero la maggior parte dei candidati: il pittore doveva essere protestante e inglese. Il che puntava dritto a James Thornhill, contro rivali continentali che avevano la fama, ma il passaporto sbagliato e la religione sbagliata.

Ci lavorò dal 1716 - 1719 e fece una scelta che ancora oggi sorprende chi si aspetta i colori tipici del barocco. Le otto scene sono dipinte interamente in grigio monocromo, una tecnica chiamata “grisaille”, per cui appaiono come rilievi scolpiti piuttosto che come immagini. L’architettura dipinta che le circonda prolunga l’architettura reale del tamburo sottostante, ripetendone lo schema di otto nicchie. Le incisioni del progetto completato furono pubblicate nel 1720.

Perché un sussurro fa il giro del mondo

La Cattedrale di San Paolo a Ludgate Hill

La galleria che circonda la base della cupola interna si trova a 99 ft dal pavimento della cattedrale e misura 112 ft di diametro, e fa qualcosa per cui nessuno l’aveva progettata. Se si parla a bassa voce contro la parete su un lato, allora chiunque stia in ascolto, con l’orecchio appoggiato al muro, in qualsiasi altro punto del cerchio, può sentirti, anche se gridare attraverso lo spazio aperto al centro non avrebbe permesso di farsi sentire altrettanto bene.

Il suono non supera mai lo spazio vuoto. Si aggrappa alla parete curva, rimbalzando su di essa con un angolo molto basso, più e più volte, finché non ha compiuto l’intero giro, perdendo pochissimo lungo il percorso. Ci vogliono 257 gradini per arrivare lassù, e le scale proseguono oltre quella sala fino alle Gallerie di Pietra e d’Oro all’esterno, quindi il “trucco acustico” è la prima delle tre tappe piuttosto che la fine della salita.

Quattro cose all’interno della Cattedrale di St Paul che la gente si lascia sfuggire

I mosaici di Richmond sopra il coro

Le volte sopra il coro sono rivestite da un mosaico in vetro realizzato da William Blake Richmond, completato nel 1904 dopo oltre un decennio di lavori. Si trattò di una scelta deliberata: i vittoriani ritenevano che gli interni di Wren fossero troppo spogli e freddi, e decisero di ravvivarli con colori e oro.

Gibbons in legno, Tijou in ferro

Grinling Gibbons scolpì in legno di tiglio gli stalli del coro, il trono vescovile e il pulpito, con una lavorazione così raffinata che il fogliame sembra quasi muoversi. Jean Tijou, un fabbro francese, realizzò le grate, i cancelli e le balaustre in ferro battuto, molti dei quali furono in seguito integrati nei cancelli situati vicino al santuario.

Un organo con 7.256 canne

Lo strumento nacque per opera di Bernard Smith negli anni Novanta del Seicento e si sviluppò nel corso di tre secoli fino a diventare ciò che è oggi: 7.256 canne distribuite su cinque manuali: il quinto organo più grande della Gran Bretagna. La sua cassa è stata progettata nel laboratorio dello stesso Wren e decorata da Gibbons, quindi la struttura stessa è parte integrante dell’interno tanto quanto il suono.

“Martyrs and Mary” di Bill Viola

Ai due estremi delle navate del coro sono collocate due installazioni video. “Martyrs”, inaugurata nel maggio 2014 in collaborazione con Kira Perov, si svolge in sette minuti di silenzio su quattro schermi, mentre terra, aria, fuoco e acqua stringono il cerchio attorno a quattro figure che non oppongono alcuna resistenza. “Mary” è stata installata successivamente, nell’ottobre 2016, sul lato nord. Entrambi sono in prestito a lungo termine dalla Tate.

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Utilizza le cuffie per ascoltare chiaramente il commento in diverse lingue.

Vieni quando la luce è accesa sui mosaici del coro

Gli interni cambiano a seconda della luce, e i mosaici del coro hanno bisogno di un po’ di luce per far risaltare il loro oro. La fascia oraria di metà mattina in una giornata soleggiata è la tua occasione migliore, e ti permette anche di arrivare alla Galleria dei Sussurri prima che le scale si affollino. Porta con te qualcuno a cui sussurrare; il trucco funziona solo in coppia.

Domande sull’interno della Cattedrale di San Paolo

Cosa c’è da vedere all’interno della Cattedrale di St Paul?

La cupola affrescata, la Galleria dei Sussurri al suo interno, le volte del coro rivestite di mosaici, gli stalli intagliati da Grinling Gibbons, le opere in ferro battuto di Jean Tijou, il Grande Organo, la Cappella Commemorativa Americana dietro l’altare maggiore e la Cripta. Due installazioni video di Bill Viola sono collocate alle estremità delle navate del coro.

Chi ha dipinto la cupola della Cattedrale di St Paul?

James Thornhill, tra il 1716 - 1719. Fu scelto da una commissione il 28 giugno 1715, in parte perché L’arcivescovo Thomas Tenison insistette affinché il pittore fosse protestante e inglese.

Perché i dipinti della cupola non sono a colori?

Thornhill ha lavorato in grisaglia, una tecnica monocromatica in grigio che conferisce alle scene dipinte l’aspetto di un rilievo scolpito nella pietra. Gli otto episodi della vita di San Paolo sono inseriti all’interno di un’architettura dipinta che riprende la struttura reale del tamburo sottostante.

Come funziona la “Whispering Gallery”?

Il suono emesso contro la parete curva non attraversa la parte centrale aperta. Si riflette ripetutamente sulla parete con un angolo poco inclinato, seguendo la curva per tutto il percorso, così un sussurro rimane udibile a 112 ft di distanza mentre un grido lanciato dall’altra parte del burrone non lo farebbe.

Quanti gradini ci sono per arrivare alla Galleria dei Sussurri?

257, e non c’è ascensore. La galleria si trova a 99 ft dal pavimento della cattedrale, e la stessa scalinata prosegue fino alla Galleria di Pietra, a 376 gradini, e alla Galleria d’Oro, a 528.

Ci sono dei mosaici all’interno della Cattedrale di St Paul?

Sì, ricoprono le volte sopra il coro. William Blake Richmond le ha progettate in mosaico di vetro e l’opera fu completata nel 1904, aggiunto perché i vittoriani ritenevano che l’interno originale progettato da Wren fosse troppo spoglio.

Che cos’è l’American Memorial Chapel?

Una cappella situata nell’abside dietro l’altare maggiore, consacrata nel 1958. Il suo Albo d’Onore riporta i nomi di oltre 28.000 americani caduti mentre erano di stanza nel Regno Unito o durante un viaggio verso quel Paese nel corso della Seconda Guerra Mondiale; sopra di esso si trovano tre vetrate risalenti al 1960.