De St Paul’s Cathedral in de City of London

Binnen in St Paul’s Cathedral: de Whispering Gallery, de mozaïeken en wat er verder nog te zien is

De acht grisaille-taferelen van Thornhill op de koepel, de glasmozaïeken van Richmond boven het koor, Gibbons en Tijou van dichtbij, een orgel met 7.256 pijpen en twee videowerken van Bill Viola, allemaal onder één dak.

Bezoek

Vanaf £ 27, met inbegrip van de vloer van de kathedraal, de galerijen van de koepel en de crypte. Kaartjes voor de St Paul’s Cathedral.

Locatie

St Paul’s Churchyard, Londen EC4M 8AD, bovenaan Ludgate Hill.

Duur van het bezoek

Toestaan van 1,5 tot 2 uur om het interieur goed te kunnen bekijken. Plan je bezoek.

Koepelschilderingen

Eight scenes from the life of St Paul, tussen 1716 en 1719 door James Thornhill in grijstinten geschilderd.

Wat er werkelijk in de kathedraal van St. Paul te zien is

De meeste mensen kijken eerst omhoog, en de koepel beloont dat: acht geschilderde taferelen hoog boven de vloer, omringd door een galerij waar een gefluister 112 voet door de open lucht reikt. De rest van het interieur is zeker de moeite waard om even de tijd voor te nemen, van Victoriaanse glasmozaïeken boven het koor tot lindenhout dat zo fijn is gesneden dat het er zacht uitziet, en twee video-installaties die op een vreemde en bewuste manier tussen dit alles staan. Dit alles in een gebouw met het verhaal van de St Paul’s Cathedral van Wren.

Vijf dingen die je moet weten voordat je instapt

James Thornhill schilderde acht taferelen uit het leven van de heilige Paulus in de koepel tussen 1716 en 1719, allemaal in grijstinten in plaats van in kleur.

De Whispering Gallery bevindt zich 99 voet boven de vloer van de kathedraal en is 112 voet breed; je bereikt deze via 257 treden.

De glasmozaïeken van William Blake Richmond boven het koor waren voltooid in 1904 na meer dan tien jaar werk.

Het grote orgel telt 7.256 pijpen, verdeeld over vijf manualen, waarmee het het op vier na grootste orgel van Groot-Brittannië is.

Door een bombardement werd het Victoriaanse hoofdaltaar in 1940 verwoest; het altaar en het baldakijn die daar nu staan, dateren uit de jaren ’50, met de American Memorial Chapel achter hen.

Wie heeft de koepel geschilderd, en waarom moest hij nou net Engels zijn?

De commissie die een schilder voor de koepel moest kiezen, kwam op 28 juni 1715 bijeen, en de beslissing was evenzeer politiek als artistiek van aard. Aartsbisschop Thomas Tenison stelde twee voorwaarden die het grootste deel van de kandidaten uitsloten: de schilder moest protestant en Engelsman zijn. Dat wees rechtstreeks naar James Thornhill, tegen continentale rivalen die wel de reputatie hadden, maar het verkeerde paspoort en de verkeerde kerk.

Hij werkte eraan van 1716 tot 1719 en maakte een keuze die mensen die barokke kleuren verwachten nog steeds verbaast. De acht taferelen zijn volledig in grijs monochroom geschilderd, een techniek die ‘grisaille’ wordt genoemd, waardoor ze eerder op gebeeldhouwde reliëfs lijken dan op afbeeldingen. De geschilderde architectuur eromheen vormt een verlengstuk van de echte architectuur van de trommel eronder en herhaalt het patroon van acht nissen. In 1720 werden gravures van het voltooide ontwerp gepubliceerd.

Why a Whisper Goes All the Way Round

De galerij rondom de voet van de binnenste koepel bevindt zich 99 voet boven de vloer van de kathedraal en heeft een diameter van 112 voet, en ze doet iets waarvoor ze niet is ontworpen. Als je zachtjes tegen de muur aan één kant spreekt, dan een luisteraar die ergens anders in de kring met zijn oor tegen de muur luistert, kan je horen, ook al zou je stem over het open midden lang niet zo ver dragen.

Het geluid overschrijdt de kloof nooit. Het blijft tegen de gebogen wand aanliggen en kaatst daar keer op keer onder een kleine hoek terug, totdat het de hele weg heeft afgelegd, waarbij het onderweg nauwelijks aan kracht verliest. Het kost 257 treden om daarboven te komen, en de trap loopt daarvandaan verder naar de Stone Gallery en de Golden Gallery buiten, dus de akoestische truc is de eerste van drie haltes en niet het einde van de klim.

Vier dingen in de St Paul’s Cathedral waar mensen zo aan voorbij lopen

Richmond’s mozaïeken boven het koor

De gewelven boven het koor zijn bedekt met glasmozaïek van William Blake Richmond, voltooid in 1904 na meer dan tien jaar werk. Het ging om een bewuste aanpassing: de Victorianen vonden het interieur van Wren te sober en te koud, en wilden het daarom met kleur en goud wat warmer maken.

Gibbons in hout, Tijou in ijzer

Grinling Gibbons heeft de koorbanken, de bisschopsstoel en de preekstoel uit lindenhout gesneden; het werk is zo fijn dat het bladwerk lijkt te bewegen. Jean Tijou, een Franse smid, leverde de smeedijzeren hekken, poorten en balustrades, waarvan er later een aantal werden samengevoegd tot de poorten bij het altaar.

Een orgel met 7.256 pijpen

Het instrument ontstond in de jaren 1690 dankzij Bernard Smith en ontwikkelde zich in de loop van drie eeuwen tot wat het nu is: 7.256 pijpen verdeeld over vijf manualen; het op vier na grootste orgel van Groot-Brittannië. De behuizing is ontworpen in Wrens eigen atelier en versierd door Gibbons, waardoor de behuizing net zo goed deel uitmaakt van het interieur als het geluid zelf.

Martyrs and Mary van Bill Viola

Aan de uiteinden van de zijbeuken van het koor staan twee video-installaties. Martyrs, dat in mei 2014 samen met Kira Perov werd onthuld, is een zeven minuten durende, geluidloze voorstelling op vier schermen, waarin aarde, lucht, vuur en water vier figuren omsingelen die zich nooit verzetten. Mary volgde in oktober 2016 aan de noordzijde. Beide werken zijn voor langere tijd in bruikleen van Tate.

St Paul’s Cathedral: Toegangskaartje

Hoogtepunten

Ontdek het prachtige interieur, ontworpen door Sir Christopher Wren.

Beklim de Whispering Gallery en ervaar het akoestische wonder.

Bezoek de ondergrondse crypte waar belangrijke historische figuren begraven liggen.

Ga naar de Golden Gallery voor een panoramisch uitzicht over de stad op 111 meter hoogte.

Ontdek een rijke geschiedenis die meer dan 1.400 jaar omspant, met onder meer voorwerpen van veteranen uit de Eerste Wereldoorlog.

Crown Jewels of London Tour with River Cruise

Hoogtepunten

Ontdek de prachtige architectuur van St. Paul’s Cathedral en de belangrijke historische crypte.

Ontdek de rijke geschiedenis van de Tower of London, met onder meer de kroonjuwelen en de eeuwenoude koninklijke dierenverzameling.

Geniet van een ontspannende boottocht over de Theems, waarbij je kunt genieten van het uitzicht op de beroemde bezienswaardigheden langs de rivier in Londen.

Profiteer tijdens de hele rondleiding van een deskundige gids ter plaatse.

Gebruik een headset om het commentaar in verschillende talen duidelijk te kunnen horen.

Kom eens kijken naar de mozaïeken in het koor wanneer de verlichting brandt

Het interieur verandert met het licht, en de mozaïeken in het koor hebben wat licht nodig om hun gouden glans te laten zien. Een tijdstip halverwege de ochtend op een zonnige dag biedt je de beste kans, en bovendien ben je dan al in de Whispering Gallery voordat het druk wordt bij de trap. Neem iemand mee om tegen te fluisteren; de truc werkt namelijk alleen met z’n tweeën.

Vragen over het interieur van St Paul’s Cathedral

Wat valt er te zien in de St Paul’s Cathedral?

De beschilderde koepel, de Fluistergalerij eronder, de met mozaïeken bedekte gewelven van het koor, de door Grinling Gibbons gebeeldhouwde koorstoelen, het smeedwerk van Jean Tijou, het grote orgel, de American Memorial Chapel achter het hoogaltaar en de crypte. Aan de uiteinden van de zijbeuken van het koor staan twee video-installaties van Bill Viola.

Wie heeft de koepel van St Paul’s Cathedral beschilderd?

James Thornhill, tussen 1716 en 1719. Hij werd op 28 juni 1715 door een commissie gekozen, deels omdat Aartsbisschop Thomas Tenison stond erop dat de schilder protestants en Engels zou zijn.

Waarom zijn de schilderingen in de koepel niet in kleur?

Thornhill werkte in grisaille, een grijze monochrome techniek waardoor de geschilderde taferelen de indruk wekken van een reliëf in steen. De acht scènes uit het leven van de heilige Paulus zijn afgebeeld binnen een geschilderde architectuur die aansluit bij de werkelijke structuur van de trommel eronder.

Hoe werkt de Whispering Gallery?

Geluid dat tegen de gebogen wand wordt uitgesproken, gaat niet door het open midden heen. Het kaatst keer op keer onder een kleine hoek terug van de wand en volgt de ronding helemaal, zodat een gefluister nog steeds hoorbaar is over een afstand van 112 feet terwijl een kreet over de kloof dat niet zou doen.

Hoeveel treden zijn er naar de Whispering Gallery?

257, en er is geen lift. De galerij bevindt zich 99 voet boven de vloer van de kathedraal, en dezelfde trap loopt verder omhoog naar de Stone Gallery op 376 treden en de Golden Gallery op 528 treden.

Zijn er mozaïeken in de St Paul’s Cathedral?

Ja, ze bedekken de gewelven boven het koor. William Blake Richmond heeft ze ontworpen in glasmozaïek en het werk werd in 1904 voltooid, toegevoegd omdat de Victorianen het oorspronkelijke interieur van Wren te kaal vonden.

Wat is de American Memorial Chapel?

Een kapel in de apsis achter het hoogaltaar, ingewijd in 1958. Op de erelijst staan meer dan 28.000 Amerikanen vermeld die tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn omgekomen terwijl ze in het Verenigd Koninkrijk gestationeerd waren of daarheen reisden, en daarboven bevinden zich drie ramen uit 1960.