Was ist der Kensington Palace? Die königliche Residenz von Wilhelm III., Königin Victoria und Diana

Der Palast entstand ursprünglich als „Nottingham House“, ein zweistöckiges Herrenhaus im jakobinischen Stil, das Sir George Coppin 1605 erbaute. Im Sommer 1689 Wilhelm III. und Maria II. kauften es für 20.000 £., die sich ein Zuhause in der Nähe von London wünschten, aber abseits des Smogs von Whitehall.

Christopher Wren leitete das Projekt. Er fügte an jeder Ecke dreistöckige Pavillons hinzu und richtete das Haus nach Westen aus, woraufhin der Hof dort einzog. Mary konnte sich jedoch nicht lange daran erfreuen: Sie starb am {TT.MM.1694} in Kensington an den Pocken. William baute weiter und fügte die „King’s Gallery“ hinzu, und starb hier im Jahr 1702 nach einem Reitunfall in Hampton Court.

Königin Anne machte den Palast zu ihrem Zuhause. In den Jahren 1704 und 1705 ließ sie ein prächtiges Gartengebäude errichten, das Wrens Kreis entwarf und das Grinling Gibbons mit Schnitzereien verzierte; sie starb am 01.08.1714 in Kensington.

Die Hannoveraner sorgten für mehr Lebendigkeit am Hof. Georg I. stellte 1722 den Maler William Kent ein, und Kent ließ die neuen Prunksäle mit bemalten Decken und Wänden ausstatten., darunter die Treppe, die mit Porträts der Höflinge des Königs geschmückt ist. Die Räume wurden erbaut, um zu beeindrucken, und das tun sie auch heute noch.

Georg II. und Königin Caroline machten Kensington zum Zentrum des mondänen Hoflebens. Caroline interessierte sich sehr für die Außenanlagen und trug maßgeblich zur Gestaltung der Gärten bei. Georg II. starb am 25.10.1760 im Palast, und er war der letzte regierende Monarch, der in Kensington lebte.

Nach ihm diente der Palast nicht mehr dem Herrscher, sondern anderen Mitgliedern der königlichen Familie als Wohnsitz, und daran hat sich bis heute nichts geändert.

Prinzessin Victoria wurde am 24.05.1819 im Kensington Palace geboren und dort getauft. Sie wuchs nach dem „Kensington-System“ auf, einem strengen Erziehungssystem, das der Berater ihrer Mutter, Sir John Conroy, entwickelt hatte. Unter diesem System beaufsichtigte man sie so streng, dass sie nicht einmal die Treppe hinuntergehen durfte, ohne jemandes Hand zu halten.

Am 20.06.1837 um 06:00 Uhr morgens weckte man sie mit der Nachricht, dass ihr Onkel, Wilhelm IV., verstorben sei. Sie begab sich im Morgenmantel in ihr Wohnzimmer, um sich die Nachricht anzuhören. Noch am selben Tag, im Alter von 18 Jahren, hielt sie ihre erste Sitzung des Geheimen Rates im Roten Salon ab; der Herzog von Wellington sagte, sie habe nicht nur ihren Stuhl ausgefüllt, sondern den ganzen Raum.

Bald darauf zog sie in den Buckingham-Palast und ließ Kensington – und Conroy – hinter sich. 62 Jahre später machte man die Prunkräume an ihrem 80. Geburtstag erstmals für die Öffentlichkeit zugänglich.