¿Quiénes vivieron en el Palacio de Hampton Court? El cardenal Wolsey, Enrique VIII y Guillermo III

El lugar fue una finca señorial de los Caballeros Hospitalarios antes de convertirse en palacio, y Sir Giles Daubeney lo arrendó a partir de 1494 y comenzó a ampliarlo. La historia del palacio comienza con Thomas Wolsey, el primer ministro de Enrique VIII, que se hizo cargo del arrendamiento en 1514.

Durante siete años, Wolsey gastó sin mesura y construyó la que se consideraba la mejor mansión de Inglaterra, con el Base Court, el Clock Court y un conjunto de salones majestuosos destinados a recibir al rey. Enrique la visitó como invitado en 1525.

Wolsey cayó en desgracia cuando no consiguió que se anulara el primer matrimonio de Enrique, y En 1529, el palacio ya era del rey. Las salas más antiguas que se conservan, las Salas Wolsey, siguen formando parte de la visita actual.

Enrique convirtió la casa de Wolsey en un palacio para una corte de unas 1.200 personas. Amplió las cocinas, construyó la pista real de tenis y, desde 1532, el Gran Salón, el último gran salón medieval construido para un monarca inglés, con sus iniciales y las de Ana Bolena talladas en su celosía. El reloj astronómico se instaló en la puerta de entrada en 1540.

El palacio fue testigo de lo mejor y lo peor de sus matrimonios. Jane Seymour dio a luz aquí a Eduardo VI el 12 de octubre de 1537 y falleció poco después. En 1541, Catalina Howard fue recluida aquí cuando salieron a la luz sus aventuras amorosas, antes de su ejecución tres meses más tarde. Enrique se casó con su sexta esposa, Catalina Parr, en el palacio en 1543.

Las cortes de los Tudor y los Estuardo seguían regresando al lugar. Jacobo I celebró en 1604 la Conferencia de Hampton Court, que dio lugar a la Biblia del Rey Jacobo, y Carlos I estuvo prisionero aquí en 1647 antes de escapar. Durante la República, Oliver Cromwell vivió en el palacio.

El segundo palacio se construyó con Guillermo III y María II. A partir de 1689, Christopher Wren reconstruyó parte del palacio Tudor en estilo barroco, creando el Fountain Court y nuevos aposentos reales, al tiempo que se conservaba el Gran Salón de Enrique VIII. Las obras se ralentizaron tras la muerte de María en 1694.

Los Georgians utilizaron el palacio hasta el reinado de Jorge II, el último monarca que vivió aquí. A partir de la década de 1760, sus habitaciones se convirtieron en viviendas de gracia y favor para los servidores de la Corona y sus familias, y En 1838, la reina Victoria abrió el palacio al público..

En 1986, un incendio destruyó parte de los Apartamentos del Rey. La restauración posterior permitió recuperar las estancias, y actualmente Historic Royal Palaces se encarga del mantenimiento de todo el palacio.