Le dôme en forme d’oignon du Grand Télescope Équatorial de l’Observatoire royal de Greenwich

Le Grand Télescope Équatorial : le plus grand réfracteur historique de Grande-Bretagne

Une lentille de 28 po montée sur un tube de plus de huit mètres de long, logée depuis 1893 dans le dôme en forme d’oignon de l’Observatoire royal de Greenwich, a survécu aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale et continue aujourd’hui encore de pointer vers le ciel.

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A partir de 24 £, Le billet d’entrée à l’Observatoire royal de Greenwich permet notamment de découvrir le télescope situé à l’intérieur de son dôme en forme d’oignon. Billets pour l’Observatoire royal de Greenwich.

Lieu

Blackheath Avenue, Londres SE10 8XJ, dans le dôme en forme d’oignon situé à l’extrémité est des bâtiments de l’Observatoire.

Durée de la visite

Il n’y a pas de limite de temps imposée une fois à l’intérieur ; les recommandations des Musées royaux de Greenwich indiquent que 1h30 à 2h pour la visite complète de l’Observatoire. Planifiez votre visite.

Taille de l’objectif

28 po (71 cm) de large, doté d’un tube de plus de 8 m de long : le plus grand télescope de ce type au Royaume-Uni.

Le plus grand réfracteur historique de Grande-Bretagne, abrité sous un dôme en forme d’oignon

Depuis Greenwich Park, si l’on lève les yeux vers l’Observatoire royal de Greenwich, un dôme attire particulièrement l’attention : un toit bombé en forme d’oignon situé à l’extrémité est du site, qui abrite le Grand télescope équatorial. Sa lentille de 28 po, installée le {JJ}/{MM}/1893, est qui reste le plus grand de ce type au Royaume-Uni, plusieurs décennies après avoir cessé de mener des recherches sérieuses pour se consacrer plutôt à faire découvrir le ciel nocturne aux visiteurs. Pour en savoir plus sur le méridien d’origine, la « Time Ball » et le reste de l’histoire de la colline, voir Présentation complète de l’Observatoire royal de Greenwich destinée aux visiteurs.

Cinq choses à savoir avant d’observer le Grand Télescope Équatorial

Installé le {JJ}/{MM}/1893, construit par la Grubb Telescope Company de Dublin pour l’astronome royal William Christie.

A Objectif de 28 po (71 cm) monté sur un tube de plus de 8 m de long – ce qui en fait toujours le plus grand télescope réfracteur de ce type au Royaume-Uni.

Elle se trouve à l’intérieur d’un dôme en forme d’oignon construit la même année, dont la structure est recouverte de papier mâché, et qui a remplacé un dôme cylindrique de type “ tambour ” datant du 19e siècle, célèbre pour avoir pivoté sur d’anciens boulets de canon.

Evacuée le 01/09/1939, avec son dôme d’origine presque détruite par une bombe volante de la Seconde Guerre mondiale en 1944; le télescope lui-même a été épargné, ayant été mis à l’abri au préalable.

Il est revenu à Greenwich le {JJ}/{MM}/1971 sous un nouveau dôme, et rouverte par la reine Elisabeth II le 20/05/1975.

Du tambour « Cannon-Ball » au dôme en forme d’oignon

Le dôme en forme d’oignon de l’Observatoire royal de Greenwich

Le dôme en forme d’oignon que les visiteurs photographient aujourd’hui n’est pas le premier à avoir été érigé à cet endroit. Le 01/01/1858, l’Observatoire y avait construit un dôme cylindrique en forme de “ tambour ” destiné à accueillir un observatoire plus petit, Télescope Merz de 12,8 po, une structure qui pivotait en douceur sur un anneau composé de vieux boulets de canon faisant office de roulements à billes. Dans les années mille huit cent quatre-vingt, ce télescope ne répondait plus aux besoins des astronomes ; c’est pourquoi l’astronome royal William Christie a obtenu un financement pour un projet d’une envergure bien plus grande: un réfracteur de 28 in fabriqué par la Grubb Telescope Company de Dublin.

L’ancien dôme de tambour ne pouvant pas accueillir le nouvel instrument, Christie en a conçu un nouveau : un dôme en forme d’oignon, d’un diamètre de 36 pi, construite avec une armature en fer recouverte de papier mâché pour en garantir la légèreté. Achevée le {JJ}/04/1893, c’est la silhouette que tout le monde reconnaît aujourd’hui sur la colline.

Bombardés, évacués, puis ramenés chez eux

Les bâtiments de l’Observatoire royal de Greenwich, dans le parc de Greenwich

La carrière de ce télescope a failli prendre fin pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a été démantelé et mis en lieu sûr le 01/01/1939, une décision qui s’est avérée déterminante : le 15/07/1944, une bombe volante V1 a frappé l’Observatoire et a presque entièrement détruit son dôme en forme d’oignon.

Le ciel de Londres étant de toute façon trop lumineux et trop pollué pour permettre une observation astronomique sérieuse, le télescope a passé des décennies loin de là, à Le château de Herstmonceux, dans le Sussex au lieu de rentrer directement à la maison. Il est finalement revenu à Greenwich le {JJ}/{MM}/1971, a été installé dans un nouveau dôme achevé le {JJ}/{MM}/1974, et La reine Elisabeth II l’a officiellement réinauguré le 20/05/1975 - le dôme qui existe encore aujourd’hui.

Trois éléments liés à l’histoire du télescope

La Flamsteed House à l’Observatoire royal de Greenwich

Son prédécesseur, le réfracteur Merz de 12,8 po

Avant l’arrivée du télescope de 28 po, un plus petit Le réfracteur Merz de 12,8 po occupait ce même emplacement depuis 1859, à l’intérieur du dôme d’origine. Il a été mis hors service et remplacé lorsque l’Observatoire a eu besoin d’un instrument plus grand pour la photographie et l’étude des étoiles doubles.

Le parc de Greenwich, situé en contrebas de l’Observatoire royal de Greenwich

Des décennies de recherche sur les étoiles doubles

Les astronomes de l’observatoire ont un jour mesuré environ 600 paires d’étoiles doubles/an grâce à ce télescope. Cet héritage scientifique a donné naissance à un catalogue de plus de 150 000 étoiles doubles à travers le monde, fruit de travaux qui ont débuté dans cette coupole.

Paysage autour de l’Observatoire royal de Greenwich, près de Greenwich Park

Soirées d’astronomie ouvertes au public dans le dôme aujourd’hui

Les jours de recherche de ce télescope sont révolus, mais il fonctionne toujours : l’Observatoire continue de fonctionner soirées d’astronomie hivernales régulières Ici, on associe le télescope historique de 28 po à des systèmes modernes de guidage assisté par ordinateur et à des caméras CCD.

Observatoire royal de Greenwich : billet d'entrée

Points forts

Venez vous tenir sur le méridien d'origine, qui sépare les hémisphères oriental et occidental.

Découvrez la riche histoire du temps moyen de Greenwich (GMT), dont l'origine remonte à cet endroit.

Découvrez des instruments astronomiques et des pièces d'exposition exceptionnels, notamment les chronomètres de John Harrison.

Prévoyez votre visite de manière à assister à la descente de la « Time Ball », un signal horaire historique qui a lieu tous les jours à 13h.

Profitez d'une vue panoramique depuis cet observatoire emblématique qui surplombe Greenwich.

Pass d'une journée pour les Musées royaux de Greenwich

Points forts

Accès à quatre attractions emblématiques du quartier de Greenwich à Londres.

Découvrez le Cutty Sark, ce clipper historique qui transportait autrefois du thé.

Visitez l'Observatoire royal et posez le pied sur la ligne du méridien.

Découvrez le patrimoine maritime britannique au Musée national de la marine.

Découvrez l'élégance du XVIIe siècle à la Queen's House.

Venez découvrir le plus grand télescope historique de Grande-Bretagne avant que le site « First Light » ne ferme ses portes

Le dôme en forme d’oignon et le reste de la colline ne restent ouverts que jusqu’à 02/11/2026, avant la fermeture du site pour les travaux de construction du « First Light ». Pouvoir voir de près le Grand Télescope Équatorial, c’est inclus dans le billet d’entrée standard à l’Observatoire - aucun billet séparé n’est nécessaire pour entrer dans le dôme.

Questions sur le Grand Télescope Equatorial

Qu’est-ce que le Grand Télescope Équatorial ?

C’est l’Observatoire royal de Greenwich qui... Télescope réfracteur de 28 po, installé le {JJ}/{MM}/1893 à l’intérieur du dôme caractéristique en forme d’oignon du site — il s’agit toujours du plus grand télescope de ce type au Royaume-Uni.

Quelle est la taille du Grand Télescope Equatorial ?

Son objectif est 28 po (71 cm) de large, sur un tube de plus de 8 m de long, construit par la Grubb Telescope Company de Dublin pour l’astronome royal William Christie.

Puis-je visiter le Grand Télescope Équatorial avec un billet normal ?

Oui. Le billet d’entrée standard à l’Observatoire royal de Greenwich donne accès au dôme en forme d’oignon et au télescope lui-même ; aucun billet supplémentaire n’est nécessaire pour les voir de près.

Le Grand Télescope Équatorial a-t-il été endommagé pendant la Seconde Guerre mondiale ?

Le télescope lui-même a résisté : il était démantelé et mis en lieu sûr le 01/01/1939 - mais sa coupole a été presque entièrement détruite par une bombe volante V1 qui a frappé l’Observatoire le 15/07/1944.

Le dôme en forme d’oignon actuel est-il celui d’origine, datant de 1893 ?

Non. Le dôme de 1893 a été gravement endommagé pendant la Seconde Guerre mondiale, puis démoli ; celui d’aujourd’hui La coupole a été achevée le {JJ}/{MM}/1974, et la reine Elisabeth II a officiellement inauguré à nouveau le télescope qui s’y trouve le 20/05/1975.

Qu’y avait-il dans le dôme avant le télescope de 28 po ?

Un réfracteur Merz plus petit, de 12,8 po, occupait le même emplacement depuis 1859, à l’intérieur d’un dôme cylindrique plus ancien, en forme de “ tambour ”, qui a tourné autour d’un cercle formé de vieux boulets de canon - il a été mis hors service dès l’arrivée de l’instrument de 28 po, le {JJ}/{MM}/1893.

Le Grand Télescope Équatorial est-il encore utilisé aujourd’hui ?

Oui, mais plus dans le cadre de recherches sérieuses. L’Observatoire organise régulièrement soirées d’astronomie d’hiver en associant cet objectif historique à des montures et des appareils photo modernes pilotés par ordinateur.