Le dôme en forme d’oignon du Grand Télescope Équatorial de l’Observatoire royal de Greenwich

The Great Equatorial Telescope : le plus grand réfracteur historique de Grande-Bretagne

Une lentille de 28 po montée sur un tube de plus de huit mètres de long, abritée depuis 1893 dans le dôme en forme d’oignon de l’Observatoire royal de Greenwich, a survécu aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale et pointe encore aujourd’hui vers le ciel.

Visitez

A partir de 24 £, Le billet d’entrée à l’Observatoire royal de Greenwich permet notamment de découvrir le télescope situé à l’intérieur de son dôme en forme d’oignon. Billets pour l’Observatoire royal de Greenwich.

Lieu

Blackheath Avenue, Londres SE10 8XJ, dans le dôme en forme d’oignon situé à l’extrémité est des bâtiments de l’Observatoire.

Durée de la visite

Il n’y a pas de limite de temps imposée une fois à l’intérieur ; les recommandations des Musées royaux de Greenwich indiquent que de 1,5 h à 2 h pour la visite complète de l’Observatoire. Organisez votre visite.

Taille de l’objectif

28 po (71 cm) de large, doté d’un tube de plus de 8 m de long — le plus grand télescope de ce type au Royaume-Uni.

Le plus grand réfracteur historique de Grande-Bretagne, abrité sous un dôme en forme d’oignon

Depuis Greenwich Park, si l’on lève les yeux vers l’Observatoire royal de Greenwich, un dôme attire particulièrement l’attention : un toit bombé en forme d’oignon situé à l’extrémité est du site, qui abrite le Grand télescope équatorial. Sa lentille de 28 po, installée en 1893, est qui reste le plus grand de ce type au Royaume-Uni, plusieurs décennies après avoir cessé de mener des recherches sérieuses pour se consacrer à la découverte du ciel nocturne avec les visiteurs. Pour en savoir plus sur le méridien zéro, la « Time Ball » et le reste de l’histoire de cette colline, consultez Royal Observatory Greenwich’s aperçu complet des visiteurs.

Cinq choses à savoir avant d’observer le Grand Télescope Équatorial

Installé en 1893, construit par la Grubb Telescope Company de Dublin pour l’astronome royal William Christie.

A Objectif de 28 po (71 cm) doté d’un tube de plus de 8 m de long – ce qui en fait toujours le plus grand télescope réfracteur de ce type au Royaume-Uni.

Elle se trouve à l’intérieur d’un dôme en forme d’oignon construit la même année, dont la structure est recouverte de papier mâché, et qui a remplacé un dôme cylindrique de type “ tambour ” datant de 1858, célèbre pour avoir pivoté sur d’anciens boulets de canon.

Evacuée en 1939, elle a conservé son dôme d’origine presque détruite par une bombe volante de la Seconde Guerre mondiale en 1944; le télescope lui-même a été épargné, puisqu’il avait été mis à l’abri au préalable.

Il est revenu à Greenwich en 1971 sous un nouveau dôme, et rouverte par la reine Elisabeth II le 20 mai 1975.

Du tambour « Cannon-Ball » au dôme en forme d’oignon

Le dôme en forme d’oignon de l’Observatoire royal de Greenwich

Le dôme en forme d’oignon que les visiteurs photographient aujourd’hui n’est pas le premier à avoir été érigé à cet endroit. En 1858, l’Observatoire y avait construit un dôme cylindrique en forme de “ tambour ” destiné à abriter un observatoire plus petit, Télescope Merz de 12,8 po, une structure qui pivotait sans à-coups sur un anneau constitué de vieux boulets de canon faisant office de roulements à billes. Dans les années mille huit cent quatre-vingt, ce télescope ne répondait plus aux besoins des astronomes ; c’est pourquoi l’astronome royal William Christie a obtenu un financement pour un projet d’une envergure bien plus grande: un réfracteur de 28 in fabriqué par la Grubb Telescope Company de Dublin.

L’ancien dôme de la batterie ne pouvant pas accueillir le nouvel instrument, Christie en a conçu un nouveau : un dôme en forme d’oignon, d’un diamètre de 36 pi, construite avec une armature en fer recouverte de papier mâché pour en garantir la légèreté. Achevée en avril 1893, c’est la silhouette que tout le monde reconnaît aujourd’hui sur la colline.

Bombed, Evacuated, and Brought Home

Les bâtiments de l’Observatoire royal de Greenwich, dans le parc de Greenwich

La carrière de ce télescope a failli prendre fin pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a été démantelé et mis en lieu sûr en 1939, une décision qui s’est avérée déterminante : le 15 juillet 1944, une bombe volante V1 a frappé l’Observatoire, détruisant presque entièrement son dôme en forme d’oignon.

Le ciel de Londres étant de toute façon trop lumineux et trop pollué pour permettre une pratique sérieuse de l’astronomie, le télescope a passé des décennies loin de là, à Le château de Herstmonceux, dans le Sussex au lieu de rentrer directement à la maison. Il est finalement revenu à Greenwich en 1971, a été installé dans un nouveau dôme achevé en 1974, et La reine Elisabeth II l’a officiellement réinauguré le 20 mai 1975 - le dôme qui existe encore aujourd’hui.

Trois éléments liés à l’histoire du télescope

La Flamsteed House à l’Observatoire royal de Greenwich

Son prédécesseur, le réfracteur Merz de 12,8 po

Avant l’arrivée du télescope de 28 po, un plus petit Le réfracteur Merz de 12,8 in occupait ce même emplacement depuis 1859, à l’intérieur du dôme d’origine. Il a été mis hors service et remplacé lorsque l’Observatoire a eu besoin d’un instrument plus grand pour la photographie et l’étude des étoiles doubles.

Le parc de Greenwich, situé en contrebas de l’Observatoire royal de Greenwich

Des décennies de recherche sur les étoiles doubles

Les astronomes de l’observatoire ont un jour mesuré environ 600 paires d’étoiles doubles par an grâce à ce télescope. Cet héritage scientifique a donné naissance à un catalogue de plus de 150 000 étoiles doubles à travers le monde, fruit des travaux qui ont débuté dans cette coupole.

Paysage autour de l’Observatoire royal de Greenwich, près de Greenwich Park

Soirées d’astronomie ouvertes au public dans le dôme aujourd’hui

Les jours de recherche de ce télescope sont révolus, mais il fonctionne toujours : l’Observatoire continue de fonctionner soirées d’astronomie hivernales régulières Ici, on associe le télescope historique de 28 po à des systèmes modernes de guidage assisté par ordinateur et à des caméras CCD.

Royal Observatory Greenwich : billet d’entrée

Points forts

Vivez l’expérience de vous tenir sur le méridien d’origine, qui sépare les hémisphères oriental et occidental.

Découvrez la riche histoire du temps moyen de Greenwich (GMT), dont l’origine remonte à cette ville.

Découvrez des instruments astronomiques et des objets d’exposition exceptionnels, notamment les chronomètres de John Harrison.

Prévoyez votre visite de manière à assister à la descente de la « Time Ball », un signal horaire historique qui a lieu tous les jours à 13 h.

Profitez d’une vue panoramique depuis cet observatoire emblématique surplombant Greenwich.

Pass journalier pour les Musées royaux de Greenwich

Points forts

Accès à quatre attractions emblématiques du quartier de Greenwich à Londres.

Découvrez le « Cutty Sark », ce clipper historique qui servait au transport du thé.

Visitez l’Observatoire royal et posez le pied sur la ligne du méridien.

Découvrez le patrimoine maritime de la Grande-Bretagne au National Maritime Museum.

Découvrez l’élégance du XVIIe siècle à la Queen’s House.

Venez découvrir le plus grand télescope historique de Grande-Bretagne avant que « First Light » ne ferme ses portes

Le dôme en forme d’oignon et le reste de la colline restent ouverts uniquement jusqu’à 2 novembre 2026, avant la fermeture du site en raison des travaux de construction du « First Light ». Pouvoir admirer de près le Grand Télescope Équatorial, c’est inclus dans le billet d’entrée standard à l’Observatoire - aucun billet séparé n’est nécessaire pour entrer dans le dôme.

Questions sur le Grand Télescope Équatorial

Qu’est-ce que le Grand Télescope Équatorial ?

C’est l’Observatoire royal de Greenwich qui… Télescope réfracteur de 28 in, installé en 1893 à l’intérieur du dôme caractéristique en forme d’oignon du site — il s’agit toujours du plus grand télescope de ce type au Royaume-Uni.

Quelle est la taille du Grand Télescope Équatorial ?

Son objectif est 28 po (71 cm) de large, sur un tube de plus de 8 m de long, construit par la Grubb Telescope Company de Dublin pour l’astronome royal William Christie.

Puis-je visiter le Grand Télescope Équatorial avec un billet normal ?

Oui. Le billet d’entrée standard à l’Observatoire royal de Greenwich comprend l’accès au dôme en forme d’oignon et au télescope lui-même ; aucun billet supplémentaire n’est nécessaire pour les voir de près.

Le Grand Télescope Équatorial a-t-il été endommagé pendant la Seconde Guerre mondiale ?

Le télescope lui-même a résisté — il était démantelé et mis en lieu sûr en 1939 - mais sa coupole a été presque entièrement détruite par une bombe volante V1 qui a frappé l’Observatoire le 15 juillet 1944.

Le dôme en forme d’oignon actuel est-il celui d’origine, datant de 1893 ?

Non. Le dôme de 1893 a été gravement endommagé pendant la Seconde Guerre mondiale, puis démoli ; celui d’aujourd’hui La coupole a été achevée en 1974, et la reine Elisabeth II a officiellement inauguré à nouveau le télescope qui s’y trouve le 20 mai 1975.

Qu’y avait-il dans le dôme avant le télescope de 28 po ?

Un réfracteur Merz plus petit, de 12,8 po, occupait le même emplacement depuis 1859, à l’intérieur d’un dôme cylindrique plus ancien en forme de “ tambour ” qui a tourné autour d’un cercle formé de vieux boulets de canon - il a été mis hors service dès l’arrivée de l’instrument de 28 po, en 1893.

Le Grand Télescope Équatorial est-il encore utilisé aujourd’hui ?

Oui, mais plus dans le cadre de recherches sérieuses. L’Observatoire organise régulièrement soirées d’astronomie d’hiver en associant cet objectif historique à des montures et des appareils photo modernes pilotés par ordinateur.