De uivormige koepel van de Great Equatorial Telescope bij het Koninklijk Observatorium van Greenwich

De Grote Equatoriale Telescoop: de grootste historische refractor van Groot-Brittannië

Een 28-inch telescoop op een buis van meer dan acht meter lang, die sinds 1893 in de uivormige koepel van het Royal Observatory Greenwich staat, heeft een bombardement tijdens de Tweede Wereldoorlog doorstaan en is vandaag de dag nog steeds op de hemel gericht.

Bezoek

Vanaf £24, Bij de toegangsprijs voor het Royal Observatory Greenwich is een kijkje in de telescoop onder de uivormige koepel inbegrepen. Kaartjes voor het Koninklijk Observatorium van Greenwich.

Locatie

Blackheath Avenue, Londen SE10 8XJ, in de uivormige koepel aan de oostkant van de gebouwen van het observatorium.

Duur van het bezoek

Er geldt geen vaste tijdslimiet zodra je binnen bent; volgens de eigen richtlijnen van de Royal Museums Greenwich wordt aangeraden 1,5 tot 2 uur voor het volledige bezoek aan het Observatorium. Plan je bezoek.

Grootte van de lens

28 inch (71 cm) breed, met een buis van meer dan 8 meter lang – de grootste telescoop in zijn soort in het Verenigd Koninkrijk.

De grootste historische refractor van Groot-Brittannië, ondergebracht in een uivormige koepel

Als je vanuit Greenwich Park naar het Royal Observatory Greenwich kijkt, valt één koepel meteen op: een bolvormig, uivormig dak aan de oostkant van het terrein, waarin het Grote equatoriale telescoop. De 28-inch lens, die in 1893 werd geïnstalleerd, is nog steeds de grootste in zijn soort in het hele Verenigd Koninkrijk, decennia nadat het was gestopt met serieus onderzoek en in plaats daarvan bezoekers de nachtelijke hemel was gaan laten zien. Voor meer informatie over de nulmeridiaan, de Time Ball en de rest van de geschiedenis van de heuvel, zie Volledig bezoekersoverzicht van het Koninklijk Observatorium van Greenwich.

Vijf dingen die je moet weten voordat je de Grote Equatoriale Telescoop gaat bekijken

Geïnstalleerd in 1893, gebouwd door de Grubb Telescope Company uit Dublin voor de koninklijke astronoom William Christie.

A 28 inch (71 cm) lens met een buis van meer dan 8 meter lang – nog steeds de grootste refractietelescoop in zijn soort in het Verenigd Koninkrijk.

Het bevindt zich in een uivormige koepel die in hetzelfde jaar werd gebouwd; het frame is bekleed met papier-maché en vervangt een cilindrische “trommelkoepel” uit 1858 die, zoals bekend, op oude kanonskogels draaide.

In 1939 ontruimd en met zijn oorspronkelijke koepel in 1944 bijna verwoest door een vliegende bom uit de Tweede Wereldoorlog; de telescoop zelf is heel gebleven, omdat hij van tevoren in veiligheid was gebracht.

Keerde in 1971 terug naar Greenwich onder een nieuwe koepel, en op 20 mei 1975 heropend door koningin Elizabeth II.

Van de ‘Cannon-Ball Drum’ tot de uivormige koepel

De uivormige koepel van het Koninklijk Observatorium van Greenwich

De uivormige koepel die bezoekers vandaag fotograferen, is niet de eerste op deze plek. In 1858 bouwde het Observatorium hier een cilindervormige “trommelkoepel” voor een kleinere, 12,8-inch Merz-telescoop, een constructie die soepel draaide op een ring van oude kanonskogels die als kogellagers fungeerden. Tegen de jaren 1880 voldeed die telescoop niet meer aan de behoeften van de astronomen, dus de koninklijke astronoom William Christie wist financiering te verkrijgen voor iets veel groters: een 28-inch refractor van de Grubb Telescope Company uit Dublin.

De oude trommelkoepel was niet groot genoeg voor het nieuwe instrument, dus ontwierp Christie een vervanging: een uivormige koepel, met een diameter van 36 feet, gebouwd met een ijzeren frame dat met papier-maché is bekleed om het licht te houden. Het werd in april 1893 voltooid en heeft de vorm die iedereen vandaag de dag op de heuvel herkent.

Gebombardeerd, geëvacueerd en weer thuisgebracht

De gebouwen van de Koninklijke Sterrenwacht van Greenwich in Greenwich Park

De levensduur van de telescoop kwam tijdens de Tweede Wereldoorlog bijna ten einde. Hij was in 1939 ontmanteld en naar een veilige plek overgebracht, een beslissing die uiteindelijk van groot belang bleek te zijn: op 15 juli 1944 trof een V1-vliegende bom het observatorium, waardoor de uivormige koepel vrijwel volledig werd verwoest.

Aangezien de lucht boven Londen sowieso te helder en te vervuild is voor serieuze astronomie, heeft de telescoop decennia lang elders gestaan, in Het kasteel van Herstmonceux in Sussex in plaats van meteen naar huis te gaan. Het keerde uiteindelijk in 1971 terug naar Greenwich, werd ondergebracht in een nieuwe koepel die in 1974 werd voltooid, en Koningin Elizabeth II heeft het op 20 mei 1975 officieel heropend - de koepel die er vandaag de dag nog steeds staat.

Drie zaken die verband houden met de geschiedenis van de telescoop

Flamsteed House bij het Koninklijk Observatorium van Greenwich

Zijn voorganger, de 12,8-inch Merz-refractor

Voordat de 28-inch telescoop arriveerde, was er een kleinere De 12,8-inch Merz-refractor stond vanaf 1859 op dezelfde plek, in de oorspronkelijke trommelkoepel. Het werd buiten gebruik gesteld en vervangen toen het observatorium een groter instrument nodig had voor fotografie en onderzoek naar dubbelsterren.

Greenwich Park, onderaan het Royal Observatory Greenwich

Tientallen jaren onderzoek naar dubbelsterren

Astronomen van de sterrenwacht hebben ooit ongeveer 600 dubbelsterrenparen per jaar met deze telescoop. Die wetenschappelijke erfenis is uitgegroeid tot een catalogus van meer dan 150.000 dubbelsterren wereldwijd, voortbouwend op werk dat in deze koepel is begonnen.

Het landschap rond het Koninklijk Observatorium van Greenwich, vlakbij Greenwich Park

Vandaag zijn er openbare sterrenkijkavonden in de koepel

De onderzoeksdagen van de telescoop zijn voorbij, maar hij werkt nog steeds: de sterrenwacht is nog steeds in bedrijf regelmatige winterastronomie-avonden Hier wordt de historische 28-inch-lens gecombineerd met moderne computergestuurde besturing en CCD-camera’s.

Koninklijk observatorium Greenwich: Toegangskaartje

Hoogtepunten

Ervaar dat je op de nulmeridiaan staat, die het oostelijk en westelijk halfrond scheidt.

Ontdek hier de rijke geschiedenis achter Greenwich Mean Time (GMT).

Bekijk opmerkelijke astronomische instrumenten en tentoonstellingen, waaronder de tijdmeters van John Harrison.

Time je bezoek om de Time Ball te zien vallen, een historisch tijdsignaal, dagelijks om 13.00 uur.

Geniet van het panoramische uitzicht vanaf deze iconische observatoriumlocatie met uitzicht op Greenwich.

Royal Museums Greenwich Dagpas

Hoogtepunten

Toegang tot vier iconische attracties in de Londense wijk Greenwich.

Verken de historische theeklipper Cutty Sark.

Bezoek de Koninklijke Sterrenwacht en sta op de Meridiaanlijn.

Ontdek het maritieme erfgoed van Groot-Brittannië in het National Maritime Museum.

Ervaar 17e-eeuwse elegantie in het Queen's House.

Bekijk de grootste historische telescoop van Groot-Brittannië voordat ‘First Light’ de heuvel sluit

De uivormige koepel en de rest van de heuvel blijven slechts open tot 2 november 2026, voordat het terrein wordt afgesloten vanwege de bouwwerkzaamheden aan First Light. De Great Equatorial Telescope van dichtbij te zien is inbegrepen in de standaardtoegangsprijs voor het Observatorium - je hebt geen apart kaartje nodig om de koepel binnen te gaan.

Vragen over de Grote Equatoriale Telescoop

Wat is de Grote Equatoriale Telescoop?

Het is het Koninklijk Observatorium van Greenwich’s 28-inch refractietelescoop, die in 1893 werd geïnstalleerd in de karakteristieke uivormige koepel van het complex – en nog steeds de grootste telescoop in zijn soort in het Verenigd Koninkrijk is.

Hoe groot is de Grote Equatoriale Telescoop?

De lens is 28 inch (71 cm) breed, op een buis van meer dan 8 meter lang, gebouwd door de Grubb Telescope Company uit Dublin voor de koninklijke astronoom William Christie.

Kan ik de Grote Equatoriale Telescoop bezoeken met een gewoon ticket?

Ja. De standaardtoegang tot het Royal Observatory Greenwich omvat toegang tot de uivormige koepel en de telescoop zelf – je hebt geen apart ticket nodig om deze van dichtbij te bekijken.

Is de Grote Equatoriale Telescoop tijdens de Tweede Wereldoorlog beschadigd geraakt?

De telescoop zelf bleef heel – hij was in 1939 ontmanteld en naar een veilige plek overgebracht - maar de koepel ervan werd bijna volledig verwoest door een V1-vliegende bom die op 15 juli 1944 het observatorium trof.

Is de huidige uivormige koepel dezelfde als die uit 1893?

Nee. De koepel uit 1893 raakte tijdens de Tweede Wereldoorlog zwaar beschadigd en werd later verwijderd; de huidige De koepel werd in 1974 voltooid, en koningin Elizabeth II heeft de telescoop die zich daarin bevindt op 20 mei 1975 officieel heropend.

Wat stond er in de koepel vóór de 28-inch telescoop?

Vanaf 1859 stond op dezelfde plek een kleinere Merz-refractor van 12,8 inch, in een eerdere cilindrische “trommelkoepel” die draaide aan een ring van oude kanonskogels - het werd buiten gebruik gesteld toen het 28-inch instrument in 1893 arriveerde.

Wordt de Grote Equatoriale Telescoop tegenwoordig nog steeds gebruikt?

Ja, maar niet meer voor serieus onderzoek. Het Observatorium organiseert regelmatig winterastronomie-avonden door de historische benadering te combineren met moderne, computergestuurde statieven en camera’s.