De uivormige koepel van de Great Equatorial Telescope bij het Koninklijk Observatorium van Greenwich

The Great Equatorial Telescope: de grootste historische refractor van Groot-Brittannië

Een 28-inch telescoop op een buis van meer dan acht meter lang, die sinds 1893 in de uivormige koepel van het Royal Observatory Greenwich staat, heeft een bombardement tijdens de Tweede Wereldoorlog overleefd en is vandaag de dag nog steeds op de hemel gericht.

Bezoek

Vanaf £ 24, Bij de toegangsprijs voor het Royal Observatory Greenwich is een bezoek aan de telescoop in de uivormige koepel inbegrepen. Kaartjes voor het Royal Observatory Greenwich.

Locatie

Blackheath Avenue, Londen SE10 8XJ, in de uivormige koepel aan de oostkant van de gebouwen van het Observatorium.

Duur van het bezoek

Er geldt geen vaste tijdslimiet zodra je binnen bent; volgens de richtlijnen van de Royal Museums Greenwich geldt het volgende: van 1,5 tot 2 uur voor het volledige bezoek aan het Observatorium. Plan je bezoek.

Lensgrootte

28 inch (71 cm) breed, met een buis van meer dan 8 meter lang – de grootste telescoop in zijn soort in het Verenigd Koninkrijk.

De grootste historische refractor van Groot-Brittannië, ondergebracht in een uivormige koepel

Als je vanuit Greenwich Park naar het Royal Observatory Greenwich kijkt, valt één koepel meteen op: een bolvormig, uivormig dak aan de oostkant van het terrein, waarin de Great Equatorial Telescope. De 28-inch lens, die in 1893 werd geïnstalleerd, is nog steeds de grootste in zijn soort in het hele Verenigd Koninkrijk, decennia nadat het was gestopt met serieus onderzoek en in plaats daarvan bezoekers de nachtelijke hemel was gaan laten zien. Voor meer informatie over de nulmeridiaan, de Time Ball en de rest van de geschiedenis van de heuvel, zie Royal Observatory Greenwich’s volledig bezoekersoverzicht.

Vijf dingen die je moet weten voordat je de Grote Equatoriale Telescoop gaat bekijken

Geïnstalleerd in 1893, gebouwd door de Grubb Telescope Company uit Dublin voor koninklijk astronoom William Christie.

A 28 inch (71 cm) lens met een buis van meer dan 8 meter lang – nog steeds de grootste refractietelescoop in zijn soort in het Verenigd Koninkrijk.

Het bevindt zich in een uivormige koepel die in hetzelfde jaar werd gebouwd; het geraamte is bekleed met papier-maché en vervangt een cilindervormige “trommelkoepel” uit 1858 die, zoals bekend, draaide op oude kanonskogels.

In 1939 ontruimd en met zijn oorspronkelijke koepel in 1944 bijna verwoest door een vliegende bom uit de Tweede Wereldoorlog; de telescoop zelf is heel gebleven, omdat hij van tevoren in veiligheid was gebracht.

Keerde in 1971 terug naar Greenwich onder een nieuwe koepel, en op 20 mei 1975 heropend door koningin Elizabeth II.

Van kanonskogelvormige trommel tot uivormige koepel

De uivormige koepel van het Koninklijk Observatorium van Greenwich

De uivormige koepel die jij vandaag fotografeert, is niet de eerste op deze plek. In 1858 bouwde het Observatorium hier een cilindervormige “trommelkoepel” voor een kleinere, 12,8-inch Merz-telescoop, een constructie die soepel draaide op een ring van oude kanonskogels die als kogellagers fungeerden. Tegen de jaren 1880 voldeed die telescoop niet meer aan de behoeften van de astronomen, dus de koninklijke astronoom William Christie wist financiering te verkrijgen voor iets veel groters: een 28-inch refractor van de Grubb Telescope Company uit Dublin.

De oude trommelkoepel was niet groot genoeg voor het nieuwe instrument, dus ontwierp Christie een vervangend exemplaar: een uivormige koepel, met een diameter van 36 feet, gebouwd met een ijzeren frame dat met papier-maché is bekleed om het licht te houden. Het werd in april 1893 voltooid en het is de vorm die iedereen vandaag de dag op de heuvel herkent.

Bombed, Evacuated, and Brought Home

De gebouwen van het Koninklijk Observatorium van Greenwich in Greenwich Park

De levensduur van de telescoop kwam tijdens de Tweede Wereldoorlog bijna ten einde. Hij was in 1939 ontmanteld en in veiligheid gebracht, een beslissing die uiteindelijk van groot belang bleek te zijn: op 15 juli 1944 trof een V1-vliegende bom het observatorium, waardoor de uivormige koepel vrijwel volledig werd verwoest.

Aangezien de lucht boven Londen sowieso te helder en te vervuild is voor serieuze astronomie, stond de telescoop decennialang elders opgesteld in Herstmonceux Castle in Sussex in plaats van meteen naar huis te gaan. Het keerde uiteindelijk in 1971 terug naar Greenwich, werd ondergebracht in een nieuwe koepel die in 1974 werd voltooid, en Koningin Elizabeth II heeft het op 20 mei 1975 officieel heropend - de koepel die er vandaag de dag nog steeds staat.

Drie zaken die verband houden met de geschiedenis van de telescoop

Flamsteed House bij het Koninklijk Observatorium van Greenwich

Zijn voorganger, de 12,8-inch Merz-refractor

Voordat de 28-inch telescoop arriveerde, was er een kleinere De 12,8-inch Merz-refractor stond vanaf 1859 op dezelfde plek, in de oorspronkelijke trommelkoepel. Het werd buiten gebruik gesteld en vervangen toen het observatorium een groter instrument nodig had voor fotografie en onderzoek naar dubbelsterren.

Greenwich Park, onderaan het Royal Observatory Greenwich

Tientallen jaren onderzoek naar dubbelsterren

Astronomen van de sterrenwacht hebben ooit ongeveer 600 dubbelsterrenparen per jaar met deze telescoop. Die wetenschappelijke erfenis is uitgegroeid tot een catalogus van meer dan 150.000 dubbelsterren wereldwijd, voortbouwend op werk dat in deze koepel is begonnen.

Het landschap rond het Koninklijk Observatorium van Greenwich, vlakbij Greenwich Park

Vandaag zijn er openbare astronomieavonden in de koepel

De onderzoeksdagen van de telescoop zijn voorbij, maar hij werkt nog steeds: de sterrenwacht is nog steeds in bedrijf regelmatige winterastronomie-avonden Hier wordt de historische 28-inch-lens gecombineerd met moderne computergestuurde besturing en CCD-camera’s.

Royal Observatory Greenwich: Toegangskaartje

Hoogtepunten

Ervaar hoe het is om op de nulmeridiaan te staan, die het oostelijk en westelijk halfrond van elkaar scheidt.

Ontdek de rijke geschiedenis achter de Greenwich Mean Time (GMT), die hier is ingesteld.

Bekijk opmerkelijke astronomische instrumenten en tentoonstellingsstukken, waaronder de tijdmeters van John Harrison.

Plan je bezoek zo dat je de Time Ball kunt zien vallen, een historisch tijdsignaal dat dagelijks om 13.00 uur plaatsvindt.

Geniet van het panoramische uitzicht vanaf dit iconische uitkijkpunt met uitzicht op Greenwich.

Dagkaart voor de Royal Museums Greenwich

Hoogtepunten

Toegang tot vier iconische bezienswaardigheden in de wijk Greenwich in Londen.

Ontdek de historische theeklipper Cutty Sark.

Bezoek het Koninklijk Observatorium en ga op de meridiaanlijn staan.

Ontdek het maritieme erfgoed van Groot-Brittannië in het National Maritime Museum.

Ervaar de 17e-eeuwse elegantie in het Queen’s House.

Bekijk de grootste historische telescoop van Groot-Brittannië voordat ‘First Light’ de heuvel sluit

De uivormige koepel en de rest van de heuvel blijven slechts open tot 2 november 2026, voordat het terrein wordt afgesloten vanwege de bouwwerkzaamheden aan First Light. De Great Equatorial Telescope van dichtbij te zien is inbegrepen in de standaardtoegangsprijs voor het Observatorium - je hebt geen apart kaartje nodig om de koepel binnen te gaan.

Vragen over de Great Equatorial Telescope

Wat is de Great Equatorial Telescope?

Het is het Koninklijk Observatorium van Greenwich’s 28-inch refractietelescoop, die in 1893 werd geïnstalleerd in de karakteristieke uivormige koepel van het complex – en nog steeds de grootste telescoop in zijn soort in het Verenigd Koninkrijk is.

Hoe groot is de Grote Equatoriale Telescoop?

De lens is 28 inch (71 cm) breed, op een buis van meer dan 8 meter lang, vervaardigd door de Grubb Telescope Company uit Dublin voor de koninklijke astronoom William Christie.

Kan ik de Great Equatorial Telescope bezoeken met een gewoon ticket?

Ja. De standaardtoegangskaart voor het Royal Observatory Greenwich geeft toegang tot de uivormige koepel en de telescoop zelf – je hebt geen apart kaartje nodig om deze van dichtbij te bekijken.

Is de Grote Equatoriale Telescoop tijdens de Tweede Wereldoorlog beschadigd geraakt?

De telescoop zelf bleef heel – hij was in 1939 ontmanteld en in veiligheid gebracht - maar de koepel ervan werd bijna volledig verwoest door een V1-vliegende bom die op 15 juli 1944 het observatorium trof.

Is de huidige uivormige koepel dezelfde als die uit 1893?

Nee. De koepel uit 1893 raakte tijdens de Tweede Wereldoorlog zwaar beschadigd en werd later verwijderd; de huidige De koepel werd in 1974 voltooid, en koningin Elizabeth II heeft de telescoop die zich daarin bevindt op 20 mei 1975 officieel heropend.

Wat stond er in de koepel vóór de 28-inch telescoop?

Vanaf 1859 stond op dezelfde plek een kleinere Merz-refractor van 12,8 inch, in een eerdere cilindervormige “trommelkoepel” die draaide aan een ring van oude kanonskogels - het werd buiten gebruik gesteld toen het 28-inch instrument in 1893 arriveerde.

Wordt de Grote Equatoriale Telescoop tegenwoordig nog steeds gebruikt?

Ja, maar niet meer voor serieus onderzoek. Het Observatorium organiseert regelmatig winterastronomie-avonden door de historische benadering te combineren met moderne, computergestuurde statieven en camera's.