La cúpula en forma de cebolla del Gran Telescopio Ecuatorial del Observatorio Real de Greenwich

«The Great Equatorial Telescope: Britain's Largest Historic Refractor»

Una lente de 28 in montada en un tubo de más de ocho m de largo, alojada desde 1893 en la cúpula con forma de cebolla del Observatorio Real de Greenwich, sobrevivió a los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial y sigue apuntando al cielo en la actualidad.

Visita

Desde 24 £, La entrada al Observatorio Real de Greenwich incluye la visita al telescopio situado en el interior de su cúpula en forma de cebolla. Entradas para el Royal Observatory Greenwich.

Ubicación

Blackheath Avenue, Londres SE10 8XJ, en la cúpula en forma de cebolla situada en el extremo oriental de los edificios del Observatorio.

Duración de la visita

No hay un límite de tiempo establecido una vez dentro; las propias recomendaciones de los Museos Reales de Greenwich sugieren De 1,5 h a 2 h para la visita completa al Observatorio. Planifica tu visita.

Tamaño de la lente

28 in (71 cm) de ancho, con un tubo de más de 8 m de longitud: el telescopio más grande de su tipo en el Reino Unido.

El refractor histórico más grande de Gran Bretaña, ubicado en una cúpula en forma de cebolla

Si miras hacia el Observatorio Real de Greenwich desde el Parque de Greenwich, destaca una cúpula: un tejado abombado con forma de cebolla situado en el extremo este del recinto, que alberga el Gran telescopio ecuatorial. Su lente de 28 in, instalada en 1893, es sigue siendo el mayor de su tipo en todo el Reino Unido, décadas después de que dejara de dedicarse a la investigación seria y empezara, en su lugar, a mostrar el cielo nocturno a los visitantes. Para más información sobre el meridiano cero, la «Time Ball» y el resto de la historia de la colina, véase El Observatorio Real de Greenwich Resumen completo de visitantes.

Cinco cosas que debes saber antes de observar el Gran Telescopio Ecuatorial

Instalado en 1893, construido por la Grubb Telescope Company de Dublín para el astrónomo real William Christie.

A Lente de 28 pulgadas (71 cm) con un tubo de más de 8 m de longitud, lo que lo convierte, a día de hoy, en el telescopio refractor más grande de su tipo en el Reino Unido.

Se encuentra en el interior de una cúpula con forma de cebolla construida ese mismo año, con la estructura revestida de papel maché, que sustituyó a una cúpula cilíndrica tipo “tambor” de 1858 que, como es bien sabido, giraba sobre antiguas balas de cañón.

Evacuada en 1939 y su cúpula original casi destruida por una bomba voladora de la Segunda Guerra Mundial en 1944; el telescopio en sí se salvó, ya que se había trasladado a un lugar seguro con antelación.

Regresó a Greenwich en 1971 bajo una nueva cúpula, y reinaugurado por la reina Isabel II el 20/mayo/1975.

Del tambor «Cannon-Ball» a la cúpula en forma de cebolla

Cúpula en forma de cebolla del Observatorio Real de Greenwich

La cúpula en forma de cebolla que los visitantes fotografían hoy no es la primera que se ha construido en este lugar. En 1858, el Observatorio construyó aquí una cúpula cilíndrica en forma de “tambor” para un observatorio más pequeño, Telescopio Merz de 12,8 pulgadas, una estructura que giraba con suavidad sobre un anillo formado por antiguas balas de cañón que hacían las veces de rodamientos. En la década de 1880, ese telescopio ya no satisfacía las necesidades de los astrónomos, por lo que el Astrónomo Real William Christie consiguió financiación para algo mucho más ambicioso: un refractor de 28 in fabricado por la empresa Grubb Telescope Company, de Dublín.

La antigua cúpula del tambor no tenía capacidad para el nuevo instrumento, por lo que Christie diseñó una nueva: una cúpula con forma de cebolla, de 36 pies de diámetro, construida con una estructura de hierro revestida de papel maché para que resultara ligera. Terminada en abril de 1893, es la silueta que todo el mundo reconoce hoy en día en la colina.

Bombed, Evacuated, and Brought Home

Los edificios del Observatorio Real de Greenwich, en el Parque de Greenwich

La vida útil del telescopio estuvo a punto de llegar a su fin durante la Segunda Guerra Mundial. Fue desmantelado y trasladado a un lugar seguro en 1939, una decisión que resultó ser decisiva: el 15 de julio de 1944, una bomba voladora V1 impactó en el Observatorio y dejó la cúpula en forma de cebolla casi completamente destruida.

Dado que, de todos modos, el cielo de Londres es demasiado brillante y está demasiado contaminado para dedicarse a la astronomía en serio, el telescopio pasó décadas en El castillo de Herstmonceux, en Sussex en lugar de volver directamente a casa. Finalmente regresó a Greenwich en 1971, se instaló en una nueva cúpula que se terminó de construir en 1974, y La reina Isabel II lo reinauguró oficialmente el 20 de mayo de 1975 - la cúpula que aún se conserva hoy en día.

Tres aspectos relacionados con la historia del telescopio

La Casa Flamsteed en el Observatorio Real de Greenwich

Su predecesor, el refractor Merz de 12,8 pulgadas

Antes de que llegara el telescopio de 28 ″, uno más pequeño El refractor Merz de 12,8 pulgadas ocupó ese mismo lugar desde 1859, en el interior de la cúpula original del tambor. Se retiró y se sustituyó cuando el Observatorio necesitó un instrumento más grande para la fotografía y el estudio de estrellas dobles.

El parque de Greenwich, situado debajo del Observatorio Real de Greenwich

Décadas de investigación sobre estrellas dobles

Los astrónomos del observatorio midieron en su día alrededor de 600 pares de estrellas dobles al año con este telescopio. Ese legado investigador se ha convertido en un catálogo de más de 150.000 estrellas dobles de todo el mundo, fruto de un trabajo que se inició en esta cúpula.

Paisaje del Observatorio Real de Greenwich, cerca del Parque de Greenwich

Hoy se celebran noches de astronomía abiertas al público en la cúpula

Los días de investigación del telescopio han llegado a su fin, pero sigue funcionando: el Observatorio sigue en activo veladas astronómicas habituales de invierno En este caso, se combina el histórico objetivo de 28 pulgadas con un moderno sistema de guía asistido por ordenador y cámaras CCD.

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La cúpula en forma de cebolla y el resto de la colina permanecen abiertos solo hasta las 2 de noviembre de 2026, antes de que el recinto cierre por las obras del proyecto «First Light». Ver de cerca el Gran Telescopio Ecuatorial es incluido en la entrada estándar al Observatorio - No hace falta comprar una entrada aparte para entrar en la cúpula.

Preguntas sobre el Gran Telescopio Ecuatorial

¿Qué es el Gran Telescopio Ecuatorial?

Es el Observatorio Real de Greenwich Telescopio refractor de 28 in, instalado en 1893 en el interior de la característica cúpula en forma de cebolla del recinto, y que sigue siendo el telescopio más grande de su tipo en el Reino Unido.

¿Qué tamaño tiene el Gran Telescopio Ecuatorial?

Su lente es 28 in (71 cm) de ancho, en un tubo de más de 8 m de longitud, construido por la Grubb Telescope Company de Dublín para el astrónomo real William Christie.

¿Puedo ver el Gran Telescopio Ecuatorial con una entrada normal?

Sí. La entrada estándar al Observatorio Real de Greenwich incluye el acceso a la cúpula en forma de cebolla y al propio telescopio; no hace falta comprar ninguna entrada aparte para verlo de cerca.

¿Sufrió daños el Gran Telescopio Ecuatorial durante la Segunda Guerra Mundial?

El telescopio en sí se salvó; estaba desmantelado y trasladado a un lugar seguro en 1939 - pero su cúpula quedó casi totalmente destruida por una bomba voladora V1 que impactó en el Observatorio el 15 de julio de 1944.

¿Es la cúpula en forma de cebolla actual la original de 1893?

No. La cúpula de 1893 sufrió graves daños durante la Segunda Guerra Mundial y posteriormente fue retirada; la actual La cúpula se terminó de construir en 1974, y la reina Isabel II reinauguró oficialmente el telescopio que se encuentra en su interior el 20 de mayo de 1975.

¿Qué había en la cúpula antes del telescopio de 28 in?

Un refractor Merz más pequeño, de 12,8 in, ocupó ese mismo lugar a partir de 1859, dentro de una cúpula cilíndrica anterior, a modo de “tambor”, que se topó con un montón de balas de cañón antiguas - Se dejó de utilizar cuando llegó el instrumento de 28 in en 1893.

¿Se sigue utilizando hoy en día el Gran Telescopio Ecuatorial?

Sí, aunque ya no para investigaciones serias. El Observatorio organiza periódicamente Tardes de astronomía en invierno utilizando el objetivo histórico junto con soportes y cámaras modernos controlados por ordenador.