La cupola a cipolla del Grande Telescopio Equatoriale presso l’Osservatorio Reale di Greenwich

Il Grande Telescopio Equatoriale: il più grande rifrattore storico della Gran Bretagna

Un obiettivo da 28 in montato su un tubo lungo oltre otto metri, ospitato dal 1893 nella cupola a forma di cipolla del Royal Observatory di Greenwich, è sopravvissuto ai bombardamenti della Seconda guerra mondiale e ancora oggi punta verso il cielo.

Visita

A partire da 24 £, Il biglietto d’ingresso al Royal Observatory di Greenwich comprende la visita al telescopio all’interno della sua cupola a forma di cipolla. Biglietti per l’Osservatorio Reale di Greenwich.

Ubicazione

Blackheath Avenue, Londra SE10 8XJ, nella cupola a cipolla situata all’estremità orientale degli edifici dell’Osservatorio.

Durata della visita

Non è previsto un limite di tempo una volta entrati; le linee guida dei Royal Museums Greenwich suggeriscono 1,5 - 2 h per la visita completa all’Osservatorio. Pianificare la visita.

Dimensioni dell’obiettivo

28 in (71 cm) di larghezza, su un tubo lungo oltre 8 m: il più grande telescopio del suo genere nel Regno Unito.

Il più grande rifrattore storico della Gran Bretagna, ospitato in una cupola a cipolla

Se si osserva il Royal Observatory di Greenwich dal Greenwich Park, spicca una cupola: un tetto bombato a forma di cipolla situato all’estremità orientale del complesso, che ospita il Grande telescopio equatoriale. Il suo obiettivo da 28 in, installato nel 1893, è ancora oggi il più grande del suo genere in tutto il Regno Unito, decenni dopo aver smesso di dedicarsi alla ricerca scientifica e aver iniziato invece a mostrare il cielo notturno ai visitatori. Per il meridiano zero, la “Time Ball” e il resto della storia della collina, si veda Panoramica completa per i visitatori dell’Osservatorio Reale di Greenwich.

Cinque cose da sapere prima di osservare il Grande Telescopio Equatoriale

Installato nel 1893, costruito dalla Grubb Telescope Company di Dublino per l’astronomo reale William Christie.

A Obiettivo da 28 in (71 cm) su un tubo lungo oltre 8 m – che rimane tuttora il più grande telescopio rifrattore del suo genere nel Regno Unito.

Si trova all’interno di una cupola a forma di cipolla costruita nello stesso anno, con la struttura rivestita di cartapesta, che ha sostituito una cupola cilindrica a “tamburo” del 1858, famosa per essersi ribaltata a causa di vecchie palle di cannone.

Evacuata nel 1939 e la sua cupola originale quasi distrutta da una bomba volante della Seconda guerra mondiale nel 1944; il telescopio stesso è rimasto intatto, essendo stato spostato in un luogo sicuro in precedenza.

Tornò a Greenwich nel 1971 sotto una nuova cupola, e riaperto dalla regina Elisabetta II il 20 maggio 1975.

Dal tamburo “Cannon-Ball” alla cupola a cipolla

La cupola a cipolla dell’Osservatorio Reale di Greenwich

La cupola a cipolla che i visitatori fotografano oggi non è la prima ad essere stata costruita in questo punto. Nel 1858, l’Osservatorio costruì qui una cupola cilindrica a “tamburo” per un osservatorio più piccolo, Telescopio Merz da 12,8 pollici, una struttura che ruotava agevolmente su un anello di vecchie palle di cannone che fungevano da cuscinetti a sfera. Negli anni Ottanta del diciannovesimo secolo, quel telescopio non era più in grado di soddisfare le esigenze degli astronomi, quindi l’Astronomo Reale William Christie è riuscito a ottenere finanziamenti per un progetto di portata ben più ampia: un rifrattore da 28 in prodotto dalla Grubb Telescope Company di Dublino.

La vecchia cupola a tamburo non era in grado di contenere il nuovo strumento, così Christie ne progettò una sostitutiva: una cupola a forma di cipolla, del diametro di 36 ft, costruita con un’ossatura in ferro rivestita di cartapesta per renderla leggera. Completata nell’aprile del 1893, è la sagoma che tutti riconoscono oggi sulla collina.

Bombardati, evacuati e riportati a Home

Gli edifici del Royal Observatory Greenwich nel Greenwich Park

La vita operativa del telescopio rischiò di finire durante la Seconda guerra mondiale. Fu smantellato e trasferito in un luogo sicuro nel 1939, una decisione che si rivelò determinante: il 15 luglio 1944, una bomba volante V1 colpì l’Osservatorio, distruggendo quasi completamente la cupola a cipolla.

Dato che i cieli di Londra sono comunque troppo luminosi e inquinati per dedicarsi seriamente all’astronomia, il telescopio ha trascorso decenni lontano, a Il castello di Herstmonceux nel Sussex invece di tornare direttamente a casa. Nel 1971 tornò finalmente a Greenwich, fu collocato in una nuova cupola completata nel 1974 e La regina Elisabetta II lo ha riaperto ufficialmente il 20 maggio 1975 - la cupola che si erge ancora oggi.

Tre elementi legati alla storia del telescopio

Flamsteed House presso l’Osservatorio Reale di Greenwich

Il suo predecessore, il rifrattore Merz da 12,8 pollici

Prima che arrivasse il telescopio da 28 ″, uno più piccolo Il rifrattore Merz da 12,8 in occupava lo stesso posto dal 1859, all’interno della cupola originale. È stato messo fuori servizio e sostituito quando l’Osservatorio ha avuto bisogno di uno strumento più grande per la fotografia e lo studio delle stelle doppie.

Greenwich Park, ai piedi del Royal Observatory di Greenwich

Decenni di ricerca sulle stelle doppie

Gli astronomi dell’osservatorio una volta misurarono circa 600 coppie di stelle doppie all’anno con questo telescopio. Quell’eredità scientifica si è trasformata in un catalogo di oltre 150.000 stelle doppie in tutto il mondo, frutto di un lavoro iniziato proprio in questa cupola.

Panorama dell’Osservatorio Reale di Greenwich nei pressi di Greenwich Park

Stasera, serate di astronomia aperte al pubblico nella cupola

I giorni di ricerca del telescopio sono finiti, ma funziona ancora: l’Osservatorio è in attività serate astronomiche invernali periodiche in questo caso, abbinando lo storico obiettivo da 28 in a un moderno sistema di guida assistito da computer e a telecamere CCD.

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Ammirate il telescopio storico più grande della Gran Bretagna prima che “First Light” chiuda la collina

La cupola a cipolla e il resto della collina rimangono aperti solo fino alle 2 novembre 2026, prima che il sito chiuda per i lavori di costruzione del First Light. Vedere da vicino il Grande Telescopio Equatoriale è compreso nel biglietto d’ingresso standard all’Osservatorio - Non è necessario alcun biglietto separato per entrare nella cupola.

Domande sul Grande Telescopio Equatoriale

Che cos’è il Grande Telescopio Equatoriale?

È quello del Royal Observatory di Greenwich Telescopio rifrattore da 28 pollici, installato nel 1893 all’interno della caratteristica cupola a forma di cipolla del sito – che è tuttora il più grande telescopio del suo genere nel Regno Unito.

Quanto è grande il Grande Telescopio Equatoriale?

Il suo obiettivo è 28 in (71 cm) di larghezza, su un tubo lungo oltre 8 m, costruito dalla Grubb Telescope Company di Dublino per l’astronomo reale William Christie.

Posso visitare il Grande Telescopio Equatoriale con un biglietto normale?

Sì. Il biglietto d’ingresso standard al Royal Observatory di Greenwich comprende l’accesso alla cupola a cipolla e al telescopio stesso: non è necessario alcun biglietto separato per vederlo da vicino.

Il Grande Telescopio Equatoriale subì danni durante la Seconda Guerra Mondiale?

Il telescopio è rimasto intatto: era smantellato e trasferito in un luogo sicuro nel 1939 - ma la sua cupola fu quasi completamente distrutta da una bomba volante V1 che colpì l’Osservatorio il 15 luglio 1944.

La cupola a cipolla attuale è quella originale del 1893?

No. La cupola del 1893 fu gravemente danneggiata durante la Seconda guerra mondiale e in seguito rimossa; quella attuale La cupola fu completata nel 1974, e la regina Elisabetta II ne ha ufficialmente inaugurato il telescopio il 20 maggio 1975.

Cosa c’era nella cupola prima del telescopio da 28 in?

Un rifrattore Merz più piccolo, da 12,8 pollici, occupava lo stesso posto dal 1859, all’interno di una precedente cupola cilindrica a “tamburo” che si è girato su una serie di vecchie palle di cannone disposte a cerchio - Fu messo fuori servizio non appena arrivò lo strumento da 28 in, nel 1893.

Il Grande Telescopio Equatoriale viene ancora utilizzato oggi?

Sì, anche se ormai non più per ricerche serie. L’Osservatorio organizza regolarmente serate astronomiche invernali utilizzando l’obiettivo storico insieme a supporti e fotocamere moderne guidate dal computer.