Le parvis de l’église Saint-Paul : là où les Londoniens achetaient leurs livres et s’informaient de l’actualité

Pendant trois siècles, les environs de la cathédrale Saint-Paul ont abrité le marché aux livres d’Angleterre et le site de Paul’s Cross. Aujourd’hui, on peut s’y promener librement, au milieu des roses et des arbres centenaires, avec la statue de la reine Anne qui trône devant l’édifice.

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L’entrée est libre, aucun billet n’est nécessaire. L’entrée coûte à partir de 27 £. Billets pour la cathédrale Saint-Paul.

Lieu

Le parvis de l’église Saint-Paul, Londres EC4M 8AD, l’espace ouvert qui entoure la cathédrale.

Durée de la visite

Une petite boucle à l’extérieur ; 1h30 à 2h si tu y vas aussi. Planifiez votre visite.

En service depuis

Le {JJ}/{MM}/1236, lorsque l’assemblée populaire de Londres s’est réunie ici pour entendre la lecture des affaires du roi.

Qu’est-ce que le cimetière de l’église Saint-Paul ?

Le cimetière de Saint-Paul est l’espace ouvert qui entoure la cathédrale ; pendant des siècles, ce fut la place la plus animée de Londres : un lieu où l’on venait écouter un sermon, une proclamation royale ou une nouvelle, et surtout, un lieu où l’on pouvait acheter un livre. Presque tous les libraires d’Angleterre exerçaient leur activité à quelques rues d’ici. Le marché a disparu, tout comme la chaire médiévale, mais le terrain, la statue et les jardins sont toujours là. Pour la cathédrale elle-même, voir L’histoire complète de la cathédrale Saint-Paul.

Le cimetière de l’église Saint-Paul en cinq faits

Le « folkmoot » de Londres s’est réuni sur cette place à partir de {JJ/MM/1236} au moins.

Le Parlement de Richard III, en 14/08/1484, a exempté les imprimeurs et libraires étrangers des restrictions commerciales, et le cimetière est devenu le quartier du livre en Angleterre.

C’est à Paul’s Cross, la chaire en plein air qui se dressait ici, que Richard III fit valoir ses droits au trône. annoncé ici le 22/06/1483.

La statue qui fait face à Ludgate Hill représente la reine Anne, et celle qui s’y trouve aujourd’hui est une reproduction de l’époque victorienne.

Aux alentours de cinq millions de livres brûlés le 29/12/1940, lorsque des incendiaires ont détruit Paternoster Row.

La chaire qui dictait à Londres ce qu’il fallait penser

Paul’s Cross était une chaire en plein air située au nord-est du cimetière, et pendant trois siècles, elle a été ce qui se rapprochait le plus, en Angleterre, d’une agence de presse nationale. L’évêque Thomas Kempe l’a reconstruite le {JJ}/{MM}/1449 sous la forme d’une chaire octogonale en bois d’environ 37 pi de diamètre, dotée de marches en pierre et d’un toit en plomb. C’est de là que l’on lisait les proclamations royales, que l’on accomplissait les pénitences publiques et que les sermons hebdomadaires attiraient des foules qui remplissaient la cour.

C’est ici que Ralph Shaa proclama, le 22/06/1483, les prétentions de Richard III au trône. C’est également ici que John Jewel prononça, le 15/06/1559, son sermon « Challenge » contre Rome. A partir des années mille cinq cent quatre-vingt environ 370 de ces sermons ont été imprimés et vendus, et c’est ainsi qu’une foule de quelques milliers de personnes s’est transformée en un public national. La chaire a été démontée le {JJ}/{MM}/1635 lors des travaux menés par Inigo Jones sur l’ancienne cathédrale ; la colonne en pierre de Portland qui se dresse ici aujourd’hui a été érigée entre 1908 et 1910, d’après les plans de Reginald Blomfield, et ornée d’une statue de saint Paul réalisée par Bertram Mackennal.

C’est ici qu’a vu le jour le commerce du livre en Angleterre

La cathédrale Saint-Paul, sur Ludgate Hill

L’imprimerie fit son apparition à Londres dans les années mille quatre cent soixante-dix et s’installa immédiatement aux alentours de la cathédrale. Le Parlement de Richard III, en 14/08/1484, a exempté les imprimeurs et les libraires étrangers des règles protectionnistes qui s’appliquaient à d’autres corps de métier, et le cimetière se remplit d’étals et de boutiques reconnaissables à leurs enseignes suspendues. Paternoster Row, qui longeait le côté nord, devint si étroitement associée à ce secteur d’activité que le nom de la rue fut utilisé comme synonyme de l’édition elle-même.

Le feu a ravagé la corporation à deux reprises. Le 02/09/1666, la Stationers’ Company avait descendu ses livres dans la crypte ouest de la cathédrale pour les mettre à l’abri, mais le Grand Incendie les a tout de même réduits en cendres ; Les livres ont brulé à petit feu pendant une semaine et les pertes se sont élevées à un montant compris entre 150 000 et 200 000 £.. Les libraires sont revenus une fois que la cathédrale de Wren a été achevée. Puis, dans la nuit du 29/12/1940, des bombes incendiaires ont détruit Paternoster Row, emportant avec elles environ cinq millions de livres. Paternoster Square, transformé en zone piétonne en 2003, occupe désormais cet emplacement.

Trois éléments qui subsistent encore dans le cimetière de l’église

La reine Anne, à deux reprises

Francis Bird a sculpté l’œuvre originale en 1712 ; celle-ci a été dévoilée le 07/07/1713 lors de la cérémonie d’action de grâce célébrant la paix d’Utrecht, avec Britannia, la France, l’Irlande et l’Amérique du Nord assises autour du socle. Après avoir subi trois attaques et un siècle de conditions météorologiques londoniennes, elle a été remplacée par une copie le {JJ}/{MM}/1886, et l’original, bien usé, a été retrouvé quelques mois plus tard, abandonné dans la cour d’un tailleur de pierre. Il se trouve désormais dans une maison près de Hastings.

Les jardins du côté nord

Le cimetière est agrémenté de plantes plutôt que pavé : on y trouve des roses, des glycines et, du côté nord, certains des plus vieux arbres de Londres, derrière des grilles en fonte restaurées. On accède au jardin principal par le portail de la roseraie, et l’accès est gratuit.

La seule exécution mentionnée ici

Henry Garnet, le prêtre jésuite condamné dans le cadre de la Conspiration des poudres, a été exécuté dans le cimetière le {JJ}/{MM}/1606. C’est la seule exécution mentionnée dans les archives pour ce motif, ce qui en dit long sur un lieu plus connu pour ses sermons, ses proclamations et ses pénitences publiques que pour son échafaud.

Cathédrale Saint-Paul : billet d'entrée

Points forts

Découvrez le magnifique intérieur conçu par Sir Christopher Wren.

Montez jusqu'à la Galerie des murmures et découvrez ses propriétés acoustiques exceptionnelles.

Visitez la crypte souterraine qui abrite des personnalités historiques de renom.

Montez à la Galerie dorée pour profiter d'une vue panoramique sur la ville à 111 m de hauteur.

Découvrez une histoire riche de plus de 1 400 ans, avec notamment des objets ayant appartenu à des vétérans de la Première Guerre mondiale.

Visite guidée des joyaux de la couronne de Londres avec croisière sur la Tamise

Points forts

Découvrez la magnifique architecture de la cathédrale Saint-Paul et sa crypte chargée d'histoire.

Découvrez la riche histoire de la Tour de Londres, notamment les joyaux de la Couronne et son ancienne ménagerie royale.

Profitez d'une balade en bateau relaxante sur la Tamise, qui vous permettra d'admirer les célèbres sites touristiques londoniens situés au bord du fleuve.

Profitez des conseils avisés d'un guide tout au long de la visite.

Utilisez un casque pour écouter clairement les commentaires en plusieurs langues.

Promenez-vous dans le cimetière avant d’entrer dans l’église

Se promener dans le cimetière ne coûte rien et ne prend que quelques min ; c’est donc idéal soit pour s’échauffer avant d’entrer dans l’église, soit pour s’asseoir un moment après la messe. Commencez par la statue de la reine Anne, puis passez par le côté nord, là où se trouvent les vieux arbres et la colonne de Paul’s Cross, puis entrez par les portes principales ouest.

Questions concernant le cimetière de l’église Saint-Paul

Qu’est-ce que le cimetière de l’église Saint-Paul ?

Il s’agit de l’espace ouvert situé juste autour de la cathédrale Saint-Paul, dans la City de Londres, mais aussi du nom de la rue et de la ruelle qui longent le flanc nord de la cathédrale. C’est un lieu de rassemblement public depuis au moins {JJ/MM/1236}.

Faut-il un billet pour visiter le cimetière de l’église Saint-Paul ?

Non. Le cimetière et ses jardins sont des espaces ouverts où l’on peut se promener librement. Un billet n’est nécessaire que pour entrer dans la cathédrale elle-même.

Qu’était St Paul’s Cross ?

Une chaire de prédication en plein air située dans le cimetière, reconstruite le {JJ}/{MM}/1449 sous la forme d’une structure octogonale en bois d’environ 37 pi de diamètre. C’est là que se déroulaient les sermons, les proclamations royales et les pénitences publiques. Elle a été démolie le {JJ}/{MM}/1635, et une colonne en pierre marquant cet emplacement fut érigée entre 1908 et 1910.

Pourquoi le parvis de l’église Saint-Paul était-il le centre du commerce du livre ?

L’imprimerie fit son apparition à Londres dans les années mille quatre cent soixante-dix et cette activité se concentra autour de la cathédrale, favorisée par une loi votée le 14/08/1484 par le Parlement de Richard III qui exonérait les imprimeurs et libraires étrangers des restrictions commerciales. Paternoster Row, situé du côté nord, devint le symbole de l’édition anglaise.

Qui représente la statue située devant la cathédrale Saint-Paul ?

La reine Anne, qui régnait lorsque la cathédrale fut achevée. Francis Bird en sculpta la première version le {JJ}/{MM}/1712 ; celui qui se trouve là aujourd’hui est un modèle de remplacement datant de 1886 réalisée après que l’original eut été endommagé et fortement altéré par les intempéries.

Qu’est-il arrivé au cimetière de St Paul’s pendant le Blitz ?

Le raid du 29/12/1940 a ravagé les rues situées autour de la cathédrale, notamment Paternoster Row. On estime à cinq millions le nombre de livres qui ont été détruits cette nuit-là, même si la cathédrale elle-même a résisté.

Y a-t-il un jardin à la cathédrale Saint-Paul ?

Oui. Le cimetière est agrémenté de rosiers et de glycines, et abrite certains des plus vieux arbres de Londres sur son côté nord ; on y accède par le portail de la roseraie.