Het kerkhof van St Paul’s: waar Londen zijn boeken kocht en het nieuws vernam

Het terrein rond St Paul’s Cathedral vormde drie eeuwen lang het hart van de Engelse boekhandel en was de locatie van Paul’s Cross. Tegenwoordig kun je er vrij rondlopen, te midden van rozen, oude bomen en met het standbeeld van koningin Anne aan de voorkant.

Bezoek

Vrij toegankelijk, geen kaartje nodig. De toegangsprijs begint bij 27 pond. Kaartjes voor de St Paul’s Cathedral.

Locatie

St Paul’s Churchyard, Londen EC4M 8AD, het open terrein rondom de kathedraal.

Duur van het bezoek

Een korte wandeling buiten; 1,5 tot 2 uur als jij ook meedoet. Plan je bezoek.

In gebruik sinds

1236, toen de volksvergadering van Londen hier bijeenkwam om de koninklijke besluiten voor te laten lezen.

Wat St Paul’s Churchyard is

St Paul’s Churchyard is het open terrein rondom de kathedraal, en eeuwenlang was het het drukste plein van Londen: een plek om naar een preek, een koninklijke proclamatie of het laatste nieuws te luisteren, en bovenal een plek om een boek te kopen. Bijna elke boekhandelaar in Engeland had zijn zaak binnen een paar straten hiervandaan. De markt is verdwenen, net als de middeleeuwse preekstoel, maar het terrein, het standbeeld en de tuinen zijn er nog steeds. Voor de kathedraal zelf, zie Het volledige verhaal van de St Paul’s Cathedral.

Het kerkhof van St. Paul’s in vijf feiten

De Folkmoot van Londen, de algemene vergadering van de stad, kwam op dit terrein bijeen vanaf ten minste 1236.

Het parlement van Richard III uit 1484 stelde buitenlandse drukkers en boekverkopers vrij van handelsbeperkingen, en het kerkhof groeide uit tot de boekenwijk van Engeland.

Paul’s Cross, de openluchtpreekstoel die hier stond, was de plek waar Richard III zijn aanspraak op de troon deed gelden hier aangekondigd op 22 juni 1483.

Het standbeeld dat uitkijkt over Ludgate Hill is dat van koningin Anne, en het standbeeld dat daar nu staat, is een Victoriaanse vervanging.

Rond op 29 december 1940 werden vijf miljoen boeken verbrand, toen Paternoster Row door brandbommen werd verwoest.

De preekstoel die Londen vertelde wat het moest denken

Paul’s Cross was een openluchtpreekstoel aan de noordoostelijke kant van het kerkhof, en drie eeuwen lang was het hetgeen dat in Engeland het dichtst in de buurt kwam van een nationale nieuwsdienst. Bisschop Thomas Kempe liet het in 1449 herbouwen tot een achthoekige houten preekstoel met een diameter van ongeveer 37 voet, voorzien van stenen treden en een loden dak. Vanaf deze preekstoel werden koninklijke proclamaties voorgelezen, vonden openbare boetedoeningen plaats en trokken de wekelijkse preken menigten aan die het binnenplein vulden.

Ralph Shaa kondigde hier op 22 juni 1483 de aanspraak van Richard III op de troon aan. John Jewel hield hier op 15 juni 1559 zijn ‘Challenge’-preek tegen Rome. Vanaf de jaren 1580 ongeveer 370 van deze preken werden gedrukt en verkocht, en zo groeide een menigte van een paar duizend mensen uit tot een nationaal publiek. De preekstoel werd in 1635 afgebroken tijdens de werkzaamheden van Inigo Jones aan de oude kathedraal, en de zuil van Portlandsteen die hier nu staat, werd tussen 1908 en 1910 opgericht; het ontwerp is van Reginald Blomfield en de beeldhouwwerk van Sint-Paulus is van de hand van Bertram Mackennal.

De Engelse boekhandel is op deze plek ontstaan

De boekdrukkunst deed in de jaren 1470 zijn intrede in Londen en vestigde zich al snel in de omgeving van de kathedraal. Het parlement van Richard III uit 1484 stelde buitenlandse drukkers en boekverkopers vrij van de protectionistische regels die ook voor andere beroepen gold, en het kerkhof stond vol met kraampjes en winkeltjes die te herkennen waren aan hun uithangborden. Paternoster Row, die langs de noordkant liep, raakte zo nauw verbonden met deze branche dat de straatnaam zelfs als synoniem voor de uitgeverij zelf werd gebruikt.

De brand trof het gilde tweemaal. In september 1666 bracht de Stationers’ Company haar boeken uit veiligheidsoverwegingen naar de westelijke crypte van de kathedraal, maar de Grote Brand verwoestte ze toch; de boeken smeulden een week lang en de schade bedroeg tussen de 150.000 en 200.000 pond. De boekhandelaren kwamen terug toen de kathedraal van Wren eenmaal stond. Maar in de nacht van 29 december 1940 verwoestten brandbommen Paternoster Row en daarmee naar schatting vijf miljoen boeken. Paternoster Square, dat in 2003 tot voetgangersgebied werd omgevormd, beslaat nu dat terrein.

Drie dingen die nog steeds op het kerkhof staan

Koningin Anne, al twee keer

Francis Bird maakte het origineel in 1712 en het werd op 7 juli 1713 onthuld ter gelegenheid van de dankviering voor de Vrede van Utrecht, waarbij Britannia, Frankrijk, Ierland en Noord-Amerika rondom de sokkel zaten. Na drie aanslagen en een eeuw Londens weer werd het in 1886 vervangen door een replica, en het versleten origineel werd maanden later achtergelaten aangetroffen op het terrein van een steenhouwer. Het staat nu bij een huis in de buurt van Hastings.

De tuinen aan de noordzijde

Het kerkhof is begroeid in plaats van bestraat: rozen, blauweregen en, aan de noordkant, enkele van de oudste bomen van Londen, achter gerestaureerde gietijzeren hekken. Via het hek van de rozentuin kom je in de hoofdtuin, en je hebt nergens een kaartje voor nodig.

De enige executie die hier is vastgelegd

Henry Garnet, de jezuïetenpriester die werd veroordeeld in verband met het Buskruitcomplot, werd in 1606 op het kerkhof terechtgesteld. Het is de enige executie die in de archieven op deze grond wordt vermeld, wat veel zegt over een plek die meer bekendstaat om preken, proclamatieën en openbare boetedoeningen dan om het schavot.

St Paul's Kathedraal: Toegangsbewijs

Hoogtepunten

Verken het prachtige interieur dat is ontworpen door Sir Christopher Wren.

Klim naar de Whispering Gallery en ervaar het akoestische wonder.

Bezoek de ondergrondse Crypte waar opmerkelijke historische figuren wonen.

Klim naar de Golden Gallery voor een panoramisch uitzicht over de stad op 111 meter hoogte.

Ontdek de rijke geschiedenis van meer dan 1400 jaar, inclusief kunstvoorwerpen van veteranen uit de Eerste Wereldoorlog.

Kroonjuwelen van Londen Tour met riviercruise

Hoogtepunten

Verken de verbluffende architectuur van St. Paul's Cathedral en de belangrijke historische crypte.

Ontdek de rijke geschiedenis van de Tower of London, inclusief de kroonjuwelen en de oude koninklijke menagerie.

Geniet van een ontspannen boottocht over de Theems, met uitzicht op de beroemde bezienswaardigheden langs de rivier in Londen.

Profiteer van een deskundige live gids tijdens de tour.

Gebruik een headset om het commentaar in meerdere talen duidelijk te horen.

Maak eerst een wandeling over het kerkhof voordat je naar binnen gaat

Een wandeling over het kerkhof kost niets en duurt maar een paar minuten, dus het is zowel geschikt als opwarmer voordat je naar binnen gaat als om daarna even te zitten. Begin bij het standbeeld van koningin Anne en ga dan naar de noordkant, waar de oude bomen en de Paul’s Cross-zuil staan, en ga dan naar binnen via de westelijke hoofdingang.

Vragen over het kerkhof van St Paul’s

Wat is St Paul’s Churchyard?

Het is het open terrein direct rondom St Paul’s Cathedral in de City of London, en tevens de naam van de straat en het steegje die langs de noordzijde van de kathedraal lopen. Het is al sinds ten minste 1236 een openbare verzamelplaats.

Heb je een kaartje nodig om het kerkhof van St Paul’s te bezoeken?

Nee. Het kerkhof en de bijbehorende tuinen zijn open terrein en je mag er vrij doorheen lopen. Je hebt alleen een kaartje nodig om de kathedraal zelf te bezoeken.

Wat was St Paul’s Cross?

Een openluchtpreekstoel op het kerkhof, in 1449 herbouwd als een achthoekige houten constructie met een doorsnede van ongeveer 37 voet. Daar werden preken gehouden, koninklijke proclamaties afgekondigd en openbare boetedoeningen voltrokken. Het werd in 1635 afgebroken, en tussen 1908 en 1910 werd er een stenen zuil geplaatst om de plek te markeren.

Waarom was het kerkplein van St. Paul’s het centrum van de boekhandel?

In de jaren 1470 deed de boekdrukkunst zijn intrede in Londen en concentreerde de sector zich rond de kathedraal, mede dankzij een wet uit 1484 van het parlement van Richard III, die buitenlandse drukkers en boekverkopers vrijstelde van handelsbeperkingen. Paternoster Row, aan de noordzijde, werd synoniem voor de Engelse uitgeverij.

Van wie is het standbeeld voor de St Paul’s Cathedral?

Koningin Anne, die op de troon zat toen de kathedraal werd voltooid. Francis Bird maakte de eerste versie in 1712; het exemplaar dat daar vandaag staat, is een vervangend exemplaar uit 1886 gemaakt nadat het origineel beschadigd en ernstig verweerd was.

Wat gebeurde er met het kerkhof van St Paul’s tijdens de Blitz?

Door het bombardement van 29 december 1940 werden de straten rond de kathedraal, waaronder Paternoster Row, volledig verwoest. Naar schatting zijn er die nacht vijf miljoen boeken vernietigd, hoewel de kathedraal zelf het wel heeft doorstaan.

Is er een tuin bij de St Paul’s Cathedral?

Ja. Op het kerkhof staan rozen en blauweregen, en aan de noordkant staan enkele van de oudste bomen van Londen; je komt er binnen via de poort van de rozentuin.