All’interno dell’Abbazia di Westminster: il trono dell’incoronazione, la Cappella della Madonna e la Sala Capitolare

Il mobile più famoso dell’Abbazia è una sedia medievale malconcia. Edoardo I la fece realizzare intorno al 1300 per custodire la Pietra di Scone, la pietra su cui venivano incoronati i re scozzesi, che egli aveva sottratto alla Scozia nel 1296. Il maestro Walter la decorò con uccelli, fogliame e animali su fondo dorato, e Da allora, quasi tutti i monarchi sono stati incoronati seduti su di essa.

Guardate attentamente e noterete i danni. Gli allievi della Westminster School e i visitatori vi incisero i propri nomi nel diciottesimo e diciannovesimo secolo; uno di loro si vantava addirittura di aver dormito su quella sedia, mentre nel 1914 una bomba lanciata da una suffragista ne staccò un angolo.

La pietra non si trova più all’interno. I nazionalisti scozzesi la sottrassero il giorno di Natale del 1950; fu recuperata l’anno successivo e nel 1996 tornò in Scozia. Attualmente è conservato al Museo di Perth e torna a Westminster in occasione delle incoronazioni. La sedia vuota si trova nella Cappella di San Giorgio, all’estremità occidentale della navata, dove i visitatori possono ammirarla.

Enrico VII ne diede inizio nel 1503 e fu completata nel 1516, diversi anni dopo la sua morte, probabilmente dai maestri muratori Robert Janyns e William Vertue. Il suo soffitto a volta a ventaglio, da cui pendono pendenti in pietra scolpita, è proprio quello che bisogna guardare.

Lungo le pareti sono disposte circa 95 statue di santi. Due raffigurano San Matteo con gli occhiali, mentre una rappresenta Santa Wilgefort, la santa con la barba. Sotto di esse si trovano gli scranni in legno intagliato dei Cavalieri dell’Ordine del Bagno, collocati qui dal 1725, e gli stendardi dai colori vivaci appesi sopra di essi sono quelli dei cavalieri ancora in vita.

La vetrata dedicata alla RAF realizzata da Hugh Easton nel 1947 raffigura i distintivi delle squadriglie da caccia della Battaglia d’Inghilterra. La cappella ospita inoltre numerose tombe reali, da quella dello stesso Enrico VII a quelle di Elisabetta I e Maria Stuarda, situate nelle navate laterali.

I monaci si riunivano ogni giorno nella Sala Capitolare, un edificio ottagonale costruito tra il 1246 - 1255, con un unico pilastro centrale da cui si diramava la volta. Fino a ottanta di loro sedevano lungo le pareti per pregare, ascoltare la lettura della Regola di San Benedetto e occuparsi degli affari dell’abbazia. Nel 1257 il Gran Consiglio del re si riunì qui, e nel quattordicesimo secolo lo stesso fece la Camera dei Comuni.

È ancora visibile il pavimento medievale in piastrelle, con un’iscrizione che paragona la sala alla rosa: il fiore dei fiori, la casa delle case. Gli archi sono decorati con affreschi raffiguranti l’Apocalisse e il Giudizio Universale, risalenti al 1390 circa, e Si dice che la porta all’ingresso sia la più antica della Gran Bretagna, risalente agli anni Cinquanta del 1050.

Accanto, vicino al chiostro orientale, si trova la Pyx Chamber, costruita intorno al 1070 e una delle parti più antiche dell’Abbazia ancora esistenti. Un tempo era un tesoro reale e in seguito ospitò i registri dell’Erario; il suo nome deriva dal “Trial of the Pyx”, la prova di autenticità delle monete. Il tavolo di pietra utilizzato a tale scopo è ancora lì, visibile da una piattaforma panoramica all’ingresso.