Een kijkje in Westminster Abbey: de kroningsstoel, de Lady Chapel en de kapittelzaal

Van de stoel die Edward I voor de Stone of Scone liet maken tot de kapel met waaiergewelf van Hendrik VII en de achthoekige zaal waar het parlement ooit bijeenkwam: een wandeling door het interieur van de abdij.

Bezoek

De kerk, de kloostergangen en de kapittelzaal bevinden zich op standaardtoegang. Kaartjes voor Westminster Abbey.

Locatie

Bezoekers komen binnen via de noordelijke ingang, die uitkijkt op Parliament Square, Londen SW1P 3PA.

Duur van het bezoek

De abdij adviseert anderhalf tot twee uur. Plan je bezoek.

Toegang

Het grootste deel van de route is traploos. De Vrouwenkapel, de zijkapellen, de kloostergangen en de kapittelzaal hebben trappen.

Plattegrond van Westminster Abbey: van de noordelijke ingang naar de kloostergangen

Binnen in Westminster Abbey loopt een lange route die je op eigen gelegenheid kunt volgen door een nog steeds in gebruik zijnde kerk. Je komt binnen via de noordelijke ingang, en de route voert je door het schip onder het hoogste gotische gewelf van Engeland, het koor en het hoogaltaar, De Lady Chapel van Hendrik VII aan de oostkant, het zuidelijke zijschip en de kloostergangen, waaraan de kapittelzaal en de pyxkamer grenzen.

Het grootste deel bevindt zich op één niveau, maar de Vrouwenkapel, de zijkapellen, de kloostergangen en de kapittelzaal hebben allemaal trappen. Lees hier wie de kerk heeft gesticht en waarom ze er zo uitziet: het verhaal van de monniken en koningen die erachter schuilgaan.

De kroningsstoel en de Steen van Scone

Het beroemdste meubelstuk in de abdij is een gehavende middeleeuwse stoel. Edward I liet deze rond 1300 vervaardigen om de Stone of Scone in te plaatsen, de steen waarop de Schotse koningen werden gekroond en die hij in 1296 uit Schotland had meegenomen. Meester Walter beschilderde de stoel met vogels, bladeren en dieren op verguld metaal, en Vrijwel elke vorst is sindsdien daarin zittend gekroond.

Als je goed kijkt, zie je de schade. Leerlingen van Westminster en bezoekers hebben er in de 18e en 19e eeuw hun namen in gekerfd; een van hen pochte zelfs dat hij in de stoel had geslapen, en in 1914 brak er een hoek af door een bom van een suffragette.

De steen bevindt zich niet meer daarbinnen. Schotse nationalisten hebben hem op eerste kerstdag 1950 meegenomen; het jaar daarop werd hij teruggevonden en in 1996 keerde hij terug naar Schotland. Het wordt nu bewaard in het Perth Museum en keert terug naar Westminster voor kroningen. De lege stoel staat in de St George’s Chapel aan het westelijke uiteinde van het schip, waar bezoekers hem kunnen bekijken.

De Lady Chapel van Hendrik VII en het waaiergewelf ervan

Hendrik VII begon ermee in 1503 en het werd voltooid in 1516, enkele jaren na zijn dood, waarschijnlijk door de meester-metselaars Robert Janyns en William Vertue. Het gewelfde plafond, waaraan gebeeldhouwde stenen hangers zijn bevestigd, is datgene waar je naar moet kijken.

Langs de muren staan zo’n 95 beelden van heiligen. Op twee daarvan is de heilige Mattheüs afgebeeld met een bril, en één beeld stelt de heilige Wilgefort voor, de bebaarde vrouwelijke heilige. Daaronder bevinden zich de gebeeldhouwde houten banken van de Ridders van de Orde van Bath, die hier sinds 1725 zijn ondergebracht, en de kleurrijke vaandels erboven zijn die van de nog levende ridders.

Het RAF-raam van Hugh Easton uit 1947 toont de insignes van de jachtvliegtuigeskaders uit de Slag om Engeland. De kapel herbergt bovendien talrijke koninklijke graven, van dat van Hendrik VII zelf tot die van Elizabeth I en Maria, koningin van Schotland, in de zijbeuken.

De kapittelzaal, de kloostergangen en de pyxkamer

De monniken kwamen elke dag bijeen in de kapittelzaal, een achthoekig gebouw dat tussen 1246 en 1255 werd opgetrokken en waarin één centrale pilaar zich waaiervormig uitbreidde naar het gewelf. Tot wel tachtig van hen zaten langs de muren om te bidden, te luisteren naar het voorlezen van de Regel van Sint-Benedictus en de zaken van de abdij te regelen. In 1257 kwam de Grote Raad van de koning hier bijeen, en in de 14e eeuw gold dat ook voor het Lagerhuis.

De middeleeuwse tegelvloer is bewaard gebleven, met een inscriptie waarin de kamer wordt vergeleken met de roos: de bloem der bloemen, het huis der huizen. Muurschilderingen van de Apocalyps en een Laatste Oordeel uit circa 1390 sieren de bogen, en De deur bij de ingang zou de oudste van Groot-Brittannië zijn, daterend uit de jaren 1050.

Vlak naast de Oostelijke Kloostergang ligt de Pyx Chamber, gebouwd rond 1070 en een van de oudste bewaard gebleven delen van de abdij. Het diende als koninklijke schatkamer en huisvestte later de archieven van de Schatkist; de naam is afgeleid van het ‘Trial of the Pyx’, de proef waarbij de muntkwaliteit werd getest. De stenen tafel die daarvoor werd gebruikt, staat er nog steeds en is te zien vanaf een uitkijkplatform bij de ingang.

Nog meer bezienswaardigheden in het interieur van de abdij

De Cosmati-bestrating

Voor het hoofdaltaar ligt een vloer van onyx, porfier, serpentijn en gekleurd glas, ingelegd in Purbeck-marmer. Romeinse ambachtslieden onder leiding van Odoricus legden deze vloer in 1268 aan voor Hendrik III, en de Latijnse inscriptie voorspelt dat de wereld 19.683 jaar zal blijven bestaan.

De tentoonstellingszalen ter ere van het diamanten jubileum van de koningin

Hoog boven de kerkvloer, in het 13e-eeuwse triforium, zijn in de galerijen meer dan 300 voorwerpen te zien, waaronder het Liber Regalis, het Westminster-altaarstuk en 21 grafbeelden. Je kunt de Weston Tower bereiken met de lift of via 108 treden. Ze hebben een apart ticket nodig, en fotograferen is niet toegestaan.

Het schip en het koor

Het gewelf van het schip reikt tot 102 feet, ongeveer 31 meter, en is daarmee het hoogste gotische schip van Engeland. Ga aan de westkant staan en kijk naar het oosten: de kroningsstoel staat vlakbij en het koor en het hoofdaltaar liggen recht voor u.

Westminster Abbey: Toegangsbewijs

Hoogtepunten

Verken het rijke Britse erfgoed binnen de muren van de Abbey.

Gebruik een audiogids die in meerdere talen beschikbaar is om je bezoek te verbeteren.

Wees getuige van belangrijke historische ceremonies, zoals kroningen en koninklijke bruiloften.

Geniet van de vrijheid om zonder tijdsdruk door de Abbey te bewegen.

Krijg toegang tot een van de belangrijkste gotische architectonische monumenten van het Verenigd Koninkrijk.

Het interieur van de abdij bekijken tijdens uw bezoek

De kerk, de Vrouwenkapel, de kloostergangen, de kapittelzaal en de pyxkamer maken allemaal deel uit van de standaard bezichtigingsroute, van maandag tot en met zaterdag. De galerijen ter ere van het diamanten jubileum van de koningin vormen hierop een uitzondering en hebben daarvoor een eigen ticket met tijdslot nodig. Laat je flitser en je selfiestick thuis, en trek anderhalf tot twee uur uit om alles te bekijken.

Een kijkje in Westminster Abbey: jullie vragen

Wat is er te zien in Westminster Abbey?

Het schip en het koor, de kroningsstoel, de Cosmati-vloer, de Lady Chapel van Hendrik VII, de koninklijke graven, de Poets' Corner, de kloostergangen, de kapittelzaal en de Pyx-kamer.

Waar staat de kroningsstoel?

In de St George’s Chapel, aan de westkant van het schip, waar bezoekers het kunnen bekijken.

Bevindt de Stone of Scone zich in Westminster Abbey?

Dat is nu niet meer zo. Het keerde in 1996 terug naar Schotland en wordt bewaard in het Perth Museum. Voor kroningen keert het terug naar de abdij.

Zie je de Vrouwenkapel?

Ja. De Lady Chapel van Hendrik VII ligt op de standaardroute. Je moet een trap op om er te komen.

Zijn de galerijen ter ere van het diamanten jubileum van de koningin bij de toegangsprijs inbegrepen?

Nee. Ze hebben een apart ticket met een tijdslot nodig bovenop de standaardtoegangsprijs.

Mag je de kapittelzaal binnen?

Ja. De toegang ligt aan het Oostelijke kloostergang en ligt op de gebruikelijke route, hoewel er traptreden zijn.

Mag je binnen in Westminster Abbey foto’s maken?

Ja, voor persoonlijk gebruik, zonder flits, video, statieven of selfiesticks. Fotograferen is niet toegestaan in het heiligdom van St. Edward, de St. Faith’s Chapel en de Queen’s Diamond Jubilee Galleries.

Is Westminster Abbey van binnen drempelvrij?

Het grootste deel van de route is zo. De Vrouwenkapel, de zijkapellen, het heiligdom van Sint-Edward, de kloostergangen, de kapittelzaal en de pyxkamer hebben trappen.