De poorten van het Koninklijk Observatorium van Greenwich, waar de Shepherd Gate-klok staat

De Shepherd Gate-klok: de eerste openbare GMT-klok van Greenwich

Deze 24-uurswijzerplaat, die al sinds 1852 buiten de poorten van het Observatorium is aangebracht, was waarschijnlijk de eerste klok die de Greenwich Mean Time rechtstreeks aan het publiek toonde, en hij wordt nog steeds niet aangepast aan de zomertijd.

Bezoek

Gratis te bekijken, aangebracht op de buitenmuur van het observatorium – geen kaartje nodig. De rest van de heuvel is vanaf £ 24. Kaartjes voor het Koninklijk Observatorium van Greenwich.

Locatie

Blackheath Avenue, Londen SE10 8XJ, op de muur rechts van de hoofdingang van het observatorium.

Duur van het bezoek

Een paar minuten voor de klok zelf; volgens de aanwijzingen van de Royal Museums Greenwich zelf 1,5 tot 2 uur voor het volledige bezoek aan het Observatorium. Plan je bezoek.

Leest

24 uur Greenwich Mean Time, het hele jaar door – de klok wordt nooit verzet voor de Britse zomertijd.

De klok waar iedereen langs loopt op weg naar de poorten

De meeste bezoekers lopen er op weg naar de poorten zo aan voorbij, maar de Shepherd Gate-klok is een van de meest onopvallende maar belangrijke klokken ter wereld. Sinds 1852 bevestigd aan de muur buiten het Koninklijk Observatorium van Greenwich, met zijn bijzondere 24-uurswijzerplaat was dit waarschijnlijk de eerste klok ter wereld die de Greenwich Mean Time aan het publiek toonde, gratis en zonder dat er een kaartje voor nodig was. Voor meer informatie over de nulmeridiaan, de Time Ball en de rest van de geschiedenis van de heuvel, zie Volledig bezoekersoverzicht van het Koninklijk Observatorium van Greenwich.

Vijf dingen die je moet weten voordat je erlangs loopt

Uitgevonden door Charles Shepherd, die in 1849 octrooi aanvroeg voor zijn elektrische kloksysteem met ‘master-and-slave’-principe en dit in 1851 op de Wereldtentoonstelling demonstreerde.

Geïnstalleerd buiten de poorten van het Observatorium en lopend van 13 augustus 1852, voor een bedrag van 75 pond.

Een analoge wijzerplaat met 24-uursaanduiding - waarschijnlijk de eerste klok die de Greenwich Mean Time rechtstreeks aan het publiek toonde.

Het past zich nooit aan de Britse zomertijd aan, dus elke zomer loopt het een uur “achter” op de klok op je telefoon.

In 1853 zorgde diezelfde hoofdklok er ook voor dat de eigen tijdskogel van het observatorium werd geactiveerd en dat er via telegraaflijnen signalen werden verzonden naar spoorwegmaatschappijen in heel Groot-Brittannië.

Een hoofdklok en wijzerplaten die daarop waren afgestemd

Koninklijke Sterrenwacht Greenwich in Greenwich Park

Charles Shepherd was een jonge ingenieur met een idee: één hoofdklok zou een elektrische impuls kunnen sturen naar een willekeurig aantal “slave”-wijzerplaten, waardoor ze allemaal perfect synchroon bleven lopen zonder eigen aandrijfmechanismen. Hij vroeg in 1849 octrooi aan op het systeem en presenteerde het op de Wereldtentoonstelling van 1851 in Hyde Park, waar het de aandacht trok van de koninklijke astronoom George Airy.

Airy liet kort daarna de poortklok in de buitenmuur van het observatorium inbouwen. Het was in werking vanaf 13 augustus 1852, kostte het observatorium 75 pond en haalde zijn tijd uit dezelfde interne standaardklok die binnen een jaar ook de Time Ball aandreef en de tijd van Greenwich via telegraafkabels naar spoorwegen in het hele land stuurde.

Tijdens de Blitz gebombardeerd, volgens hetzelfde ontwerp herbouwd

Het Koninklijk Observatorium van Greenwich boven Greenwich Park

De klok heeft de Blitz overleefd, maar het was kantje boord. Op Op 15 oktober 1940 werden de poorten van de binnenplaats door een voltreffer verwoest ernaast; de muur boven de klok stortte in en door de ontploffing werd de wijzerplaat naar buiten gebogen.

Het uurwerk, dat veilig binnenin was opgeborgen, kwam onbeschadigd uit de strijd. De heren James Cooke & Son uit Birmingham bouwden een vervangende wijzerplaat uit 1947, zo dicht bij het origineel dat de meeste bezoekers het verschil nooit opmerken – hoewel de voorkant van de replica heel licht gewelfd is en in het opschrift de koppeltekens uit de oorspronkelijke tekst “galvano-magnetic-clock” subtiel zijn weggelaten.

Drie dingen die verband houden met het verhaal van de klok

Flamsteed House bij het Koninklijk Observatorium van Greenwich

De hoofdklok tikt nog steeds van binnen

De Gate Clock houdt nooit zijn eigen tijd bij – hij volgt gewoon een interne standaardklok, dezelfde klok die vroeger meerdere wijzerplaten op het terrein van het observatorium tegelijk aanstuurde. Datzelfde idee lag later ten grondslag aan de Time Ball, die in 1852 door een identieke elektrische impuls in werking werd gesteld.

Greenwich Park, onderaan het Royal Observatory Greenwich

De Time Ball, die op hetzelfde signaal werkt

Elke dag om 13.00 uur daalt de rode bal op het dak van Flamsteed House nog steeds op het ritme van dezelfde klokkenfamilie waartoe ook deze poortklok behoort - twee openbare tijdsignalen, één gezamenlijke elektrische hartslag.

Het landschap rond het Koninklijk Observatorium van Greenwich, vlakbij Greenwich Park

Harvard, 1866: de Greenwich-tijd steekt de Atlantische Oceaan over

Het telegraafnetwerk dat door dit kloksysteem werd gevoed, breidde zich tot ver buiten Londen uit: in 1866 bereikten de tijdsignalen uit Greenwich Harvard University via een onderzeese kabel, een eerste stap op weg naar de erkenning van Greenwich als wereldwijde tijdstandaard.

Koninklijk observatorium Greenwich: Toegangskaartje

Hoogtepunten

Ervaar dat je op de nulmeridiaan staat, die het oostelijk en westelijk halfrond scheidt.

Ontdek hier de rijke geschiedenis achter Greenwich Mean Time (GMT).

Bekijk opmerkelijke astronomische instrumenten en tentoonstellingen, waaronder de tijdmeters van John Harrison.

Time je bezoek om de Time Ball te zien vallen, een historisch tijdsignaal, dagelijks om 13.00 uur.

Geniet van het panoramische uitzicht vanaf deze iconische observatoriumlocatie met uitzicht op Greenwich.

Royal Museums Greenwich Dagpas

Hoogtepunten

Toegang tot vier iconische attracties in de Londense wijk Greenwich.

Verken de historische theeklipper Cutty Sark.

Bezoek de Koninklijke Sterrenwacht en sta op de Meridiaanlijn.

Ontdek het maritieme erfgoed van Groot-Brittannië in het National Maritime Museum.

Ervaar 17e-eeuwse elegantie in het Queen's House.

Gratis te bekijken, wanneer je ook op de heuvel bent

Een blik op de klok bij de Shepherd Gate kost niets en je hoeft niet te reserveren - het hangt daar aan de muur zodra je de heuvel oprent. De rest van Flamsteed House en de galerijen van het observatorium blijven slechts open tot 2 november 2026, voordat het terrein wordt afgesloten vanwege de bouwwerkzaamheden aan First Light.

Vragen over de Shepherd Gate-klok

Wat is de Shepherd Gate-klok?

Het is de Een 24-uurswijzerplaat die sinds 1852 aan de buitenmuur van het Royal Observatory Greenwich is bevestigd, gebouwd door Charles Shepherd en waarschijnlijk de eerste klok ter wereld die de Greenwich Mean Time rechtstreeks aan het publiek toonde.

Heb ik een kaartje nodig om de klok bij de Shepherd Gate te bekijken?

Nee. Het is aan de buitenkant van de muur van het observatorium bevestigd en gratis te bekijken op elk moment – je hebt alleen een kaartje nodig voor de rest van de heuvel, zoals Flamsteed House en de nulmeridiaan.

Waarom heeft de Shepherd Gate-klok een 24-uurswijzerplaat?

Omdat het is ontworpen om de precieze astronomische tijd weer te geven zonder de verwarring die een wijzerplaat met 12 uur met zich meebrengt – om 13.00 uur wijst de uurwijzer recht naar beneden in plaats van recht naar boven, een detail dat nieuwe bezoekers nog steeds in verwarring brengt.

Wordt de klok van de Shepherd Gate aangepast aan de zomertijd?

Nee, dat is nog nooit zo geweest. Er wordt het hele jaar door Greenwich Mean Time weergegeven, dus Elke zomer, tijdens de Britse zomertijd, loopt de klok een uur achter. de klok op je telefoon.

Is de klok bij de Shepherd Gate tijdens de Tweede Wereldoorlog beschadigd geraakt?

Ja. Een voltreffer op 15 oktober 1940 vernietigde de poorten van de binnenplaats ernaast en deed de wijzerplaat naar buiten buigen. Het mechanisme bleef intact, en in 1947 werd een vervangende wijzerplaat aangebracht, die bezoekers tegenwoordig te zien krijgen.

Is de Shepherd Gate-klok dezelfde als de klok die de Time Ball laat vallen?

Ze zijn nauw verwant, maar niet identiek: beide halen hun tijdsaanduiding uit dezelfde reeks hoofdklokken die het Observatorium vanaf 1852 heeft gebouwd; de ene drijft een openbare wijzerplaat aan, de andere laat de rode bal op het dak van Flamsteed House los.

Hoe ver heeft de Greenwich-tijd zich dankzij dit kloksysteem verspreid?

Een lange weg. In 1853 voorzag het al spoorwegsignalen in heel Groot-Brittannië van stroom, en in 1866 reikte het tot Harvard University in de VS via een onderzeese telegraafkabel, wat bijdroeg aan de opkomst van Greenwich als wereldwijde tijdstandaard.