De Beefeater-rondleiding in de Tower of London: maak kennis met de Yeoman Warders

De Beefeater-rondleiding, onder leiding van de Yeoman Warders, vertrekt elke 45 minuten vanaf de klokkentoren, is inbegrepen bij de standaardtoegangsprijs, kan niet van tevoren worden gereserveerd en voert langs de Traitors' Gate, Tower Green en de Chapel Royal.

Bezoek

Bij de toegangsprijs inbegrepen, kan niet worden gereserveerd. Toegangskaarten voor de Tower of London.

Locatie

De rondleidingen beginnen om de klokkentoren, vlak bij de hoofdingang.

Duur van het bezoek

Pas de rondleiding aan twee of drie uur bij de Tower. Plan je bezoek.

Tijden van de rondleidingen

Elke 45 minuten, van 10.00 uur (op zondag en maandag om 10.45 uur) tot 15.15 uur.

Wat is de Beefeater Tour?

De Beefeater-rondleiding is de wandeltocht door de Tower of London onder leiding van de Yeoman Warders, de bewakers in donkerblauw en rood die al eeuwenlang de wacht houden over het fort. Dit is inbegrepen in je toegangskaartje voor de Tower of London en je kunt geen plaats reserveren: je sluit je gewoon aan bij de volgende groep bij de klokkentoren. Onderweg vertelt de gids de verhalen waar de Tower bekend om staat, van de Witte Toren van Willem de Veroveraar tot de gevangenen die via de Traitors' Gate werden binnengebracht, de executies op Tower Green en de begrafenissen in de koninklijke kapel van St Peter ad Vincula.

Hoe de Yeoman Warder-rondleiding in zijn werk gaat

De rondleidingen vertrekken vanaf de klokkentoren, vlak bij de hoofdingang, de hele dag door om de 45 minuten. Van dinsdag tot en met zaterdag begint de eerste rondleiding om 10.00 uur; op zondag en maandag om 10.45 uur. De laatste rondleiding van de dag begint om 15.15 uur, het hele jaar door, en alle rondleidingen worden in het Engels gegeven.

Je hoeft niets te reserveren en er zijn geen extra kosten: De rondleiding met de Yeoman Warder is bij de toegangsprijs inbegrepen, en er kunnen geen plaatsen van tevoren worden gereserveerd. Door weersomstandigheden of grote drukte kan een rondleiding worden ingekort of geannuleerd, en op dagen waarop om 13.00 uur een saluut wordt afgevuurd, vindt de rondleiding van 13.00 uur niet plaats; de volgende begint dan om 13.30 uur.

De route loopt over geplaveide, oneffen voetpaden en omvat een trap met 21 treden, waardoor de toegankelijkheid voor rolstoelgebruikers beperkt is. Historic Royal Palaces geeft geen vaste duur voor de rondleiding aan, dus houd daar rekening mee binnen de twee of drie uur die de Tower aanbeveelt, en plan je bezoek aan het Jewel House en de White Tower daar omheen.

Wie zijn de Yeoman Warders?

Yeoman Warders zijn geen acteurs. Ze hebben stuk voor stuk minstens 22 jaar in de strijdkrachten gediend, een hoge rang hebben bereikt en de medaille voor langdurige dienst en goed gedrag hebben ontvangen voordat ze solliciteren. Het bewaken van het fort, het leiden van rondleidingen en het in stand houden van de ceremonies behoren allemaal tot de taken.

Ze worden vaak verward met de Yeomen of the Guard, de koninklijke lijfwacht die in 1485 door Hendrik VII werd opgericht en gestationeerd is in St James's Palace. De eigen bewakers van de Tower werden in 1550 beëdigd als Yeomen, en daarom dragen beide groepen vergelijkbare Tudor-uniformen en hebben ze allebei de bijnaam ‘Beefeater’, hoewel de bewakers van de Tower geen kruisriem dragen.

In 2007 waren er 35 Yeoman Warders, plus de Chief Yeoman Warder en de Yeoman Gaoler, en dat jaar Moira Cameron was de eerste vrouw die zich bij hen aansloot. Een van de Wachters is tevens de Ravenmeester, degene die dagelijks voor de raven van de Toren zorgt.

Waarom worden ze ‘Beefeaters’ genoemd?

Niemand weet het helemaal zeker, maar het verhaal klopt wel. De vroegste schriftelijke vermelding dateert uit 1669, toen een prins van Toscane op bezoek merkte op dat de koninklijke wachters "worden, bij wijze van grap, "Beef-eaters’ genoemd", vanwege de royale dagelijkse portie rundvlees die ze kregen. De lijfwachten van koningin Elizabeth I werden in de jaren 1570 al "the Queen’s Beefs" genoemd.

De naam vond zijn oorsprong bij de Yeomen of the Guard aan het hof en verspreidde zich vervolgens onder de bewakers van de Tower, die er tegenwoordig net zo graag op reageren als op hun officiële titel. Later kwam de naam terecht op een gin-fles, en daarom het woord is inmiddels tot ver buiten Tower Hill bekend.

Het uniform maakt de rest van het plaatje duidelijk. De rood-gouden staatsjurk wordt bewaard voor staatsaangelegenheden, terwijl het donkerblauwe "ondress"-uniform met rode versieringen, dat in de 19e eeuw werd ingevoerd, het uniform is dat je op een gewone dag ziet.

De tradities van de Yeoman Warders in de Tower

De sleutelceremonie

Al zo’n 700 jaar lang, elke avond, de poorten van de Toren zijn tijdens de Sleutelceremonie op slot gedaan, waarbij de Chief Yeoman Warder door een wacht wordt aangesproken: "Halt! Wie daar?". Een klein aantal bezoekers kan dit bijwonen door vooraf te reserveren bij Historic Royal Palaces.

De contributie van de Constable

Een oude traditie die nog steeds door de Warders in ere wordt gehouden: de kapitein van een schip van de Royal Navy overhandigt alcohol aan de Constable van de Tower, en de Yeoman Warders begeleiden het in een optocht naar Tower Green, waar de ceremonie wordt afgesloten met de overhandiging van een vat wijn aan het Koninklijk Huis.

De Ravenmeester

De Ravenmaster is een Yeoman Warder met een extra taak: elke dag voor de raven zorgen die volgens de legende de Toren nooit mogen verlaten. Er worden er minstens zes bewaard, plus een aantal reserve-exemplaren, en de Ravenmeester is vaak de Wachter die bezoekers het liefst willen ontmoeten.

Tower of Londen: Een iconische en intrigerende locatie!

Hoogtepunten

Verken een iconisch monument vol politieke intriges en koninklijke geschiedenis.

Ontdek het onlangs gerestaureerde middeleeuwse paleis met verhalen over vorsten en hun gezinnen.

Bekijk de kroonjuwelen, een hoogtepunt van de tentoonstelling.

Bewonder de White Tower met het te grote harnas van Henry VIII en de oudste kerk van Londen, St John's Chapel.

Beleef spannende verhalen over het verleden van de Tower, waaronder gevangenschap en executies.

Op de dag zelf meedoen aan een rondleiding

Omdat de rondleiding bij de prijs is inbegrepen en niet kan worden gereserveerd, het enige wat je moet plannen, is je tijdstip van opname. Zorg dat je binnen het tijdsbestek van 30 minuten aankomt, loop naar de klokkentoren en sluit je aan bij de volgende groep. Ga vervolgens verder naar het Jewel House en de White Tower zodra de gids klaar is. Vergeet niet dat het ticket slechts voor één bezoek geldt, dus bekijk alles voordat je de poorten verlaat.

Vragen over de Beefeater-rondleiding

Is de Beefeater-rondleiding bij het ticket inbegrepen?

Ja. De rondleiding met de Yeoman Warders is inbegrepen bij de standaardtoegangsprijs.

Kun je de Yeoman Warder-rondleiding boeken?

Nee. Er kunnen geen plaatsen van tevoren worden gereserveerd. Sluit je aan bij de volgende rondleiding bij de klokkentoren.

Hoe laat vinden de Beefeater-rondleidingen plaats?

Elke 45 minuten. De eerste rondleiding begint om 10.00 uur van dinsdag tot en met zaterdag en om 10.45 uur op zondag en maandag, en de laatste begint om 15.15 uur.

Hoe lang duurt de rondleiding met de Yeoman Warders?

Historic Royal Palaces geeft geen vaste duur aan, dus houd rekening met de aanbevolen twee tot drie uur voor het hele bezoek aan de Tower.

Waarom worden de Yeoman Warders ‘Beefeaters’ genoemd?

Men denkt dat de naam afkomstig is van de porties rundvlees die aan de koninklijke wachters werden uitgedeeld. Het vroegste schriftelijke gebruik dateert uit 1669.

Hoe word je een Beefeater?

Je moet ten minste 22 jaar dienst hebben gedaan bij de strijdkrachten, een hoge rang hebben en de medaille voor langdurige dienst en goed gedrag hebben ontvangen.

Zijn er vrouwelijke Yeoman Warders?

Ja. Moira Cameron werd de eerste vrouwelijke Yeoman Warder in 2007.

Wat is de Sleutelceremonie?

Het ’s avonds sluiten van de poorten van de Tower, een taak die al zo’n 700 jaar door de Yeoman Warders wordt uitgevoerd. Bezoekers kunnen hierbij aanwezig zijn door vooraf te reserveren.