Lady Jane Grey: de ‘koningin van negen dagen’ van de Tower of London

Jane werd in 1537 geboren als de oudste dochter van Lady Frances Grey, wier moeder de zus van Hendrik VIII was. Ze kreeg thuis onderwijs en werd een toegewijde student klassieke talen.

Toen ze tien was, ging ze bij het huishouden van Katherine Parr, de weduwe van de koning, een ontwikkelde protestantse en beschermvrouwe van de kunsten, die toezicht hield op de opvoeding van de kinderen van Hendrik.

Dankzij Katherine groeide Jane uit tot een intelligente, vrome jonge vrouw. Het feit dat ze derde in de lijn van troonopvolging was, zorgde er ook voor dat ze een waardevol stuk in de ambities van de mannen om haar heen.

Edward VI stierf op 6 juli 1553. In zijn testament was Jane als opvolger aangewezen, en op 9 juli kreeg ze te horen dat ze koningin was, een bericht dat haar diep van streek maakte. De volgende dag voer ze per schip de Tower binnen om zich voor te bereiden op haar kroning.

Toen de kroon werd gebracht, weigerde ze er een te laten maken voor Guildford. Ze wilde hem niet tot koning maken zonder een wet van het parlement, en benoemden hem in plaats daarvan tot hertog.

Mary Tudor stelde een leger samen, en de Raad koos een andere kant. Op 19 juli werd Mary tot koningin uitgeroepen, en Jane’s vader liet haar achter in de Tower, nu gevangene.

Jane en Guildford werden in november 1553 veroordeeld wegens verraad, maar Maria spaarde hen. Toen sloot Jane’s vader zich in 1554 aan bij de opstand van Wyatt, en werd haar aanwezigheid een gevaar voor de koningin.

Hij beloofde haar het leven te sparen als ze katholiek zou worden, Jane weigerde. Op 12 februari 1554 werd Guildford op Tower Hill onthoofd, en een uur later liep Jane, geheel in het zwart gekleed, naar het schavot op Tower Green, terwijl ze een psalm uit haar gebedenboek voorlas.

Ze werd onder het altaar begraven in de kapel, vlak bij twee andere onthoofde koninginnen, Anne Boleyn en Catherine Howard.